ピークオイルコミュの食糧問題〜石油への依存と競合〜

[画像]富士と美山錦　

現在の食糧生産は、真に、多くの石油消費の上に成り立っています。
バイオ燃料との競合問題も。


◆栽培作物に重要な窒素養分

動物や植物の成長に欠かせない元素（栄養素）として、窒素があります。空気中に大量に存在する窒素分子はとても安定なため、生物が利用するためには、その空気中の窒素を反応性の高い窒素化合物（アンモニアや硝酸塩など）の形にする必要があります。これを窒素固定といいます。

窒素固定が出来るのは、基本的にはニトロゲナーゼという酵素を持つ細菌ですが、特にマメ科の植物（大豆や牧草）は根に根粒を持ち、そこに宿している根粒菌によって窒素固定を行い、地球上の窒素養分の殆どを生み出してきました。

そのため、マメ科以外の栽培作物は、土壌に常に窒素養分を供給してやる必要があります。そのことを経験的に知った人類は、大豆や他のマメ科植物との二毛作にしたり、休耕地には大豆を植えたり、マメ科の牧草を食べて育った家畜やそれを食べた人間の糞尿を肥料として与えてきたのです。

（リン、カリなどほかにも重要な肥料があります。リン鉱石はアメリカやナウルなど枯渇する国もあり、可採年数は１００年以内と言われている。）


◆ハーバー・ボッシュ法という罪作りな技術

ところが、２０世紀初頭に、工業的に空気中の窒素をアンモニアに変える画期的な技術（ハーバー・ボッシュ法）が開発されました。高校の化学に出てきます。これによって生み出された人工肥料によって、人類の農業は大きな変革を遂げます。人工肥料の生産に比例するように、穀物生産は増加しました。しかし、ハーバー・ボッシュ法は高温・高圧反応のため、大量のエネルギー（現在は主に天然ガス）を必要とします。つまり、食糧生産の拡大は、化石燃料消費の増加に文字通り支えられてきたのです。

科学技術そのものに罪はありませんが、この技術によりもたらせた恩恵・変化と、その先の未来は・・・。


◆産業革命は農業革命？

人工肥料による現代農業への転換は、産業革命の農業版といっていいでしょう。産業革命というと普通は「工業化」を意味しますが、ちょっと地味ですが、私はこの「農業革命」こそが産業革命における一番本質的で人類の運命を左右する文化上の変革という見方が出来ると思います。工業化だけでは人口は増えません。石炭・石油さえあれば、食糧生産を飛躍的にアップさせる事が出来るようになったことで初めて、これまでの旧式農業による食糧供給量の制約による人口限界を超えて、マルサスばりの幾何級数的な人口増加を継続してきたと言えると思います。


◆半分は石油を食ってる

現在、人間の身体の窒素の５３％がマメ科由来、４７％が人工肥料（＝石油などから作る）由来と言われています。つまり、大げさに言えば、摂取するカロリーの半分は石油のエネルギーを食べていることになります。後述するバイオ燃料との競合とも合わせて、まさにエネルギー問題は食糧問題といえ、地下と畑から得られるカロリーを、輸送と食品にどのように効率的に配分するのか、絶対量は足りるのかという問題とも言えます。

ここに、石油に依存する食糧生産の根源的な問題が存在しています。石油が無くなると、一般にはトラクターが動かなくなるのを真っ先に心配しますが、現代農業に投入されるエネルギーの殆どは化学肥料の合成に費やされている部分です。トラクターが動かなくなるだけなら農業従事者を増やすことで物理的に対応可能ですが、肥料が足りなくなれば現在のレベルの食糧生産は原理的に絶対に出来ません。今の人口が食べていくには、肥料生産にエネルギーを注ぐことをやめられないのです。

ハーバー・ボッシュ法という革命的な技術によって、人工肥料なしには生活できない数にまで増えてしまった人類。有限資源に依存する農業革命は、一時的には食糧問題を解決しましたが、一方で未来の深刻な問題を生み出してしまったともいえます。

石油なしには生産すらできない量の食糧によって、今、人類は生活している・・・。


◆１０倍のエネルギーを使って生産

また、食糧生産に必要な石油は人工肥料だけではありません。大規模な農機具、農薬、輸送にも大量の石油が使われています。現在、アメリカで消費される総エネルギーの４％が食糧生産に使われ、１０〜１３％が輸送・加工等に費やされているそうです。つまり、生産の後にさらに多くのエネルギーが消費されている。輸送の問題はかなり深刻ですが、これはまた別のトピックで扱うことにします。

アイオワ州の最新のトウモロコシ農場においては、人間の労働１カロリーあたり、６０００カロリーのエネルギーを生み出しているという超高効率な生産ですが、実際はその生産に、６００００カロリー以上のエネルギーを投入しています。つまり、得られるカロリーの１０倍以上の石油を費やして、穀物を生産していることになります。

大雑把に言うと、車で１０キロ走るエネルギーで、パン１ｋｇを生産している計算になります。
じゃぶじゃぶ石油を使って食品を作り、それを食べて生活しているわけです。

そして、日本人はそのようにして作られた食糧に、食事のかなりの割合を依存しています。


◆大豆はつくっとこうよ

主にアメリカのトウモロコシ大農場では、大豆との二毛作によって、化学肥料の量を減らす農法が多く行われてきましたが、最近のバイオエタノールブームによって、大豆生産を辞めて、トウモロコシの二期作＋化学肥料の道に進む農家が、ここ１，２年で急増しています。小麦農家も然り。この傾向は、さらに加速していくでしょう。皮肉な事に、油価が上がれば上がるほど。儲かるからです。


◆構造的に歯止めが利かない！！

大豆生産が減ると、必然的に化学肥料の投入量が増え、石油需要が増加し、油価高騰に繋がる、エタノール需要が増える、エタノール価格が上がる、トウモロコシが高く売れる、大豆生産をやめてトウモロコシを作ったほうが儲かる、というように、どうしようもないスパイラルな関係にあります。おまけにブッシュ大統領はトウモロコシ生産を奨励している。

大豆生産が減ることにより、大豆価格も上がります。こうして、大豆・小麦・トウモロコシの値段が上がり、これらを食べる家畜の値段も上がる。大豆・トウモロコシから作る植物油の値段も上がる。マヨネーズの値段も上がる。


◆日本固有の問題も

日本の食は、古来豆文化とも言えますが、大豆の自給率はたった５％ほどです。ハーバー・ボッシュ法によって、大豆生産の必要性が下がってしまったという悲しさもありますが、近年の大豆→トウモロコシの変化と、大豆油のディーゼル燃料への転用によって、食用大豆供給は減少せざるを得ない運命にあり、日本の食文化を直撃する可能性があります。

また、日本人は遺伝子組み換え作物を極端に嫌うため、日本輸出向けの食用生産物は、遺伝子組み換えをせず、農薬生産を行っていますが、バイオエタノールブームによって、生産効率の良い遺伝子組み換え作物に作付転換をする農家が、大豆・トウモロコシとも増加しています。このことにより、日本人が食べられる食品はますます減少せざるを得ず、日本の食卓はますます食品価格高騰に晒される可能性があります。


◆ピークオイルがやってくると・・・

ピークオイルがやってくると、石油消費を減らす必要があります。その時、全体からバランスよく減らすことになるのか、優先順位の低い順に減らすことになるのか、それは市場が決めることになると思いますので、とても難しい予測です。
仮に食糧生産に費やされる石油の量が減るとすると、人工肥料の生産（＝窒素養分）が減ることになり、ダイレクトに食糧の減産につながります。食糧の価格と生産量は暗に石油とつながっていて、石油生産量が減れば不可避に食糧生産も減り、油価が上がれば肥料代・輸送費も上がる為それだけ食糧価格も上がります。石油生産が減ると、バイオエタノールの生産量が増え、食糧減産にさらに拍車がかかり、スパイラルにインフレが起き、食糧の絶対量も減り続けるでしょう。そして、実質的に価格・量とも問題として我慢できないレベルになったとき、「なんらかの力」（反対運動や政府判断とか？）によって歯止めがかかり、ようやく多くの人が事態の深刻さに気づくのではないでしょうか。

もう少し、具体的にこれからなにがおきて、どうなるのか。それを予測し記述することは、不可能なほど困難なことですが、人類が賢ければ徐々に変化していくかもしれないし、変化が破滅的に急激に訪れる可能性もあります。得てして食糧の問題は人類史上を見ても深刻であって、人類の争いは食糧の争いと言っても過言ではありません。食べ物の恨みは怖いぞー、ってなわけです。


◆じゃあどうすればいいのか・・・

石油減産は避けられないとしても、少なくともいえることがあります。どれだけ効果があるかは未知数ですが・・・。まず、諸悪の根源の化学肥料の生産と使用を出来るだけ控え、窒素供給源としてマメ科との二毛作か、生物由来の肥料（つまりは今垂れ流している貴重な窒素源＝人糞も使う・・・）に切り替えていくことです。また、バイオエタノールとしてのエネルギー収支比の低いトウモロコシはエタノールにはしないこと。生産方法によっては作れば作るほど石油消費量の増加に繋がる可能性があります。輸送コストを減らすため、出来るだけ近くの生産地の食材を選び、それでも成り立つ暮らしと生産・需給ルートを確立していくこと。輸送には出来るだけ鉄道を使うこと。
なにより、無駄なく食べること。人類は生産した約半分の食材を何らかの形で無駄にしているそうです。


◆コメを食え・・・ばいいの？

また、日本は稲作という、あまり肥料を使わなくても、山から運ばれる養分を水を通して活用する、生活の知恵の結晶のような食文化があるわけですが、作物の育ちにくい火山地質の日本で、食糧自給率を高めるには、日本人がどれだけコメを食べるかにもかかっています。パンは確かに手軽で、おいしいし、日本に根付いた独自のパン文化の奥深さには頭が下がりますし、うどん・お好み焼き・ラーメン・イタ飯屋（ピザ屋含む）などその他小麦主食業界で働いている方には申し訳ありませんが、日本の未来のために、日本人はコメをもっと食べて、その分稲作を増やすのが良いのではと思います。

京大の名物教授の一人、森谷敏夫教授や、美容界の権威、故鈴木その子氏によれば、米食はダイエット効果があるらしいです。メタボ（＋＋）も解決☆で、一石二鳥？

※ただし、必ずしもお米を作ればよいとは限りません。現代型の稲作は、必ずしもエネルギー効率がよい農業とは言えないようです。いま勉強中ではっきりとしたことは言えませんが、江戸時代の飢饉や、戦時中の飢えを救ったサツマイモなどの方が、食糧自給率を高めるという観点からはより有効なのかもしれません。


そしてなにより、一番の目標は、

石油消費を減らすこと。無駄をなくすこと。


と思います。

2007.4.21記
2007.5.10加筆
2007.5.26加筆
追記：私は食糧問題をちゃんと勉強したことはありませんので、あまり自信が無いのですが、現時点での私の素人認識です。
追記２：窒素肥料が石油消費に依存している点を強調しすぎていると後で気づきました。これにより食糧の価格が石油価格に連動して高騰することはあり得ますが、ピークオイル即食糧難とはなりません。また、食に関して言えば、保存（冷蔵・冷凍）と加工（過熱・調理）にかかっているエネルギーが最大らしく、次いで輸送燃料、その次に化学肥料となっているらしいです。まだ確認できてませんが。
追記３；米よりもサツマイモ？という話を少し入れてみました。食事は、趣向が絡むため机上の話にはどうしても限界があります。当面は、バイオ燃料との競合問題を考えているのが無難かなと思えてきました。