思い出の名作ゲーム　第11回　「ちっぽけラルフの大冒険」（PS）

今やシューティングゲーム以上の絶滅危惧種と成り果ててしまった“2D横スクロールアクションゲーム”。

PSが台頭してきたあたりから徐々に3Dポリゴン系のゲームが幅を利かせるようになっていき、いつしか2Dアクションはその存在すら忘れ去られてしまうのではないかと思うほどに数が激減してしまい、一部のアーケードゲームやシリーズもの及びそれらの焼き直しなどでどうにか生き長らえてはいるものの、オリジナルタイトルはすっかり影を潜めてしまって当時の3Dゲームをなかなか受け入れられなかった私にとっては寂しい時代の到来となってしまったものでした…。

「2Dアクションには2Dアクションならではの良さもあるんだから3D表現が出来るようになってきたからといって安易に切り捨ててしまわずに新作を出し続けて欲しいのに…」

このような思いをずっと抱き続けていただけに、ある日ゲーム雑誌で初めて『ちっぽけラルフの大冒険』の記事を目敏く見つけたときには本当に飛び上がらんばかりに喜んだものですよ！

掲載されていた画面写真のSFCのゲームと見紛うようなグラフィックにも一発で惹かれたのでこの時点でもう購入決定でしたね。


というわけで今回取り上げるPSにあっては非常に珍しい知る人ぞ知る正統派の横スクロールジャンプアクション『ちっぽけラルフの大冒険』も前回の『ゲーム天国』同様私にとっては数少ない発売日に買ったソフトなのですが、現在の中古価格の高騰ぶりを目の当たりにする度に本当にいち早く手に入れておいてよかったなあと胸を撫で下ろしております。

こちらの日記では基本的に「新旧問わず楽しめる私のお薦めタイトル」というスタンスも含めて取り上げていくことにしていますので本来はこのようなレア化してしまっているタイトルは極力挙げないつもりだったのですが、私にとっての“思い出の名作”としてこのゲームだけは絶対に外すことは出来ないと思い敢えて持ち出すことにした次第です。

それほどまでこの『ちっぽけラルフの大冒険』は私を虜にしてくれたゲームだったのです。
その最大の理由は恐らくこのゲームがオリジナルタイトルながらも80年代に栄華を誇った2Dアクションを意識して狙って作られたとしか思えないような様々な要素が盛り込まれた我々世代にとっては懐かしさを感じずにはいられないゲームに見事に仕上がっていたからではないかと思っています。

例えば特定の場所を通過するとフルーツがボーナスアイテムとして出現するということだけでも既に懐かしさを覚えてしまうのですが、画面を進めていくことで次々と出てくるフルーツをテンポよく取り続けると100点、200点、400点…ともらえる点数も倍々に増えていくというスコアアタックをアツくする要素まであって、本当にツボを心得たゲームだなあと感心までしてしまったものです。

プレイ感覚としては「スーパーマリオ」と「ロックマン」を足して2で割ったような感じと言えるでしょうか。マリオのように自分なりの攻略法を見出していく楽しさがある一方でロックマンさながらの正解を知らないと切り抜けられない場面もあったりして、ステージ構成もかなり練りこまれていて前述のフルーツなどの隠しアイテムの存在も相まって極め甲斐という点でも申し分ありません。

加えてこのゲーム最大の特徴として挙げられるのがなんといっても一部のステージ（4,5,7,8）のボス戦が突如対戦格闘モードに切り替わることでしょうね。

このゲームには魔族によって子供の姿にされてしまった主人公ラルフがさらわれた幼馴染を助け出すべく聖剣を手に魔族の本拠地を目指して戦っていくという感じのストーリーが一応ありまして通常のアクションパートではずっと少年の姿なのですが、上記のボス戦では敵の魔力の影響で一時的に元の姿に戻って戦うことになるわけで、これが本当に新鮮で面白い試みだなあと思ったものでした。

ただ、この部分に関しては残念ながら「2Dアクションを遊びたくて買ったのになんで対戦格闘なんかやらされなきゃならないんだ！」という声が多く上がったのも事実で、開発スタッフもこのことでここまで賛否がはっきり分かれることになるとはさすがに予想できなかったんじゃないでしょうか。

私個人としては格闘ゲームも嫌いではないし、ゲーム中のほんの一部だけの話なのでそんなに目くじらを立てるようなことではないと思ってるんですけどね。

他にも多彩な敵キャラやトラップに合わせた“死にパターン”がかなり豊富に用意されていたりするなどプレイヤーを飽きさせない演出も随所に見られ、またコンティニュー回数に制限もないので一度この世界観にハマったらもう絶対に最後までやらずにはいられなくなること間違いなしです。


そこまで行くと次に狙いたくなるのは当然全8ステージのノーコンティニュークリアということになるわけですが…これに本気で取り組み始めてから私はこう考えるようになりました。

この『ちっぽけラルフの大冒険』というゲームは単に古き良き2Dアクションを現代に甦らすためだけでなく、かつてそういったアクションゲームに慣れ親しんできたゲーマーに対する挑戦状として作られたのではないかと。

そう、とにかく難しいのです！
序盤はそれほどでもありませんが終盤、特に最終ステージの難易度は筆舌に尽くし難く、マリオやロックマンなどと違い、やり方を知っていてもわずかでもジャンプのタイミングがずれるとアウトというシビアな局面の連続なので相当な技術や集中力が要求されるためプレッシャーも計り知れません。

私も果敢に挑戦し続け、なんとかステージ8まで辿り着けるようにはなりましたが結局ノーコンティニュークリアには至らず、挫折を余儀なくされたのでした。
長年ゲームをやってきて感動の涙は流したことはあっても悔し涙を流したのはこの時が初めてでした…。


以来、私はこのゲームを長らく封印し続けています。
もう一度最初から極め直して今度こそ悲願を達成したいという気持ちがある一方で、また返り討ちにあったらどうしようという恐怖感もあってなかなか再挑戦に踏み切れないまま今日に至ってしまっているのですが、自信を取り戻すためにもそろそろ一念発起と行きたいものです。

「そうさ。過去にも一度挫折してからもう一度立ち上がってリベンジを果たしたゲームもいくつかあったじゃないか。今回だって大丈夫…そう信じるのみだッ！！」


追記：
2011年12月22日無事ノーコンティニュークリア達成！