サイボーグの見津三兄弟と共に、自由都市サー・カイの高級遊廓へ入った我輩のスマホから、緊急事態発生を告げる警報音が鳴ったので出ると、静止衛星軌道上の巡宙艦タマの電子頭脳からの音声通話だった。
「大変です。テロリン総統。高度２００�劼留卆欝案擦�ら存在を確認していた、２千トン級の装甲蒸気船３隻が、ミロ・ナーガ王国の同盟国、キシュ公国の港から、サー・カイ港へ向けて航行を開始しました。キシュからサー・カイまでは約２５０海里。蒸気船は１４ノットで航行中なので、１７〜１８時間後、明日の朝１０時頃には、サー・カイへ入港すると思われます」
我輩は、慌てず、かねてから巡宙艦タマ内部の工場で建造を命じておいた、１６０馬力アシガロイド１２８体漕ぎの２千トン級ガレー船３隻を、サー・カイ沖へ降ろすように命じた。
円盤部直径４６３ｍ、台形部を含めた全長９２６ｍの巡宙艦タマには出力１６３８万４千ｷﾛﾜｯﾄレーザー砲８門が装備されているので、それを大気圏外から照射すれば、２千トン級蒸気船(江戸へ来航したペリーの黒船と同じ位の大きさ)などは一撃で消滅してしまうのだが、それでは面白くない。１６０馬力アシガロイド１２８体は、全長９０ｍのカーボンナノチューブ製ガレー船を３０ノットで航行させることができる。
３隻のガレー船で３隻の蒸気船と交戦して打ち破るつもりだ。
蒸気船に、キシュ公国の国公で天才的造船技術者のキャプテン・クキが乗っているなら、尋問して、彼の正体を確かめたい。
ムーロマ帝国の文明は、地球なら十八世紀末レベル。高度２００�劼�ら真下の３�儚儖幣紊諒�体を識別できる映像を６日間に渡って撮影し解析しているが、キシュ公国以外に蒸気船の存在は確認できていない。サー・カイへ向かって来ている蒸気船は、大きさ、形、が１８５３年と５４年に江戸へ来航した黒船に良く似ている。キシュ公国の蒸気船は、ムーロマ帝国の他の船より、５０年も進歩しているのだ。
「やっぱり心配になったからついて行く、テロちゃんとは幼なじみだし」と言ってついて来た、超能力者で陰陽師の安倍晴美は、我輩の心を読んで事態を理解した。
タマの電子頭脳からの通信を受信したカレンが「テロリンにいちゃん、予定を変更する？」と尋ねて来たが、「いや、変更なし！」と答えた。
「それより、晴美、あのガラの悪い連中は何だ？透視、読心してみてくれ」
見津三兄弟にも判るように声を出して、前方２０ｍほどの、目的地の娼館の前にたむろしている、４０人ほどの船乗りらしき男たちの正体を探るように言った。
続く
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