10月27日(月)

毎日、国内のどこかで交通事故があり、人が死んでいるという実態。
さいきん、若者の運転するクルマが事故を起こして、同乗者も含めて何人も死んでいる。
とくに軽四の事故が多い。同乗者が亡くなった場合、そして運転者が生存していた場合は、その後がたいへんだろうと思うのだが。ハンドルを握っていたドライバはおそらく一生、運転を後悔することになるのは想像に難くない。
当方は、若いときといまの運転はまったく変わってしまった。
高齢になってから、安全についての意識が高まり、より安全運転するようになった。
加害者にも被害者にもなりたくないという一心で。
現代はクルマの時代である。誰もかれもクルマを所有して運転する。
日本は世界でも有数のクルマの所有大国である。
毎年、新型が出るたびに性能も価格もあがって、高い人気を集めているのが現状。
安全装備も新型が出るたびに、向上しているのはたしか。
センサーがクルマの周囲を見張り、異常があればモニタ画面、警告音で教えてくれるなど、昔のクルマとは異次元の違いがある。いまのクルマはもうクルマと呼ばず、「情報センサービーグル」といった方が的確だろう。
いくら高性能になろうが、最高速度が200kmをはるかにこえて300kmくらいはもう常識。それでも運転するのは人間である。自動運転も年々精度があがってきているが、さいごの選択は運転者に責任があることに変わりはない。

統計上は交通事故は年々減少の傾向にある。
それでも人が運転する以上、いろんな運転の仕方があるわけで、危険の度合いもみんな違う。あまりに安全運転しすぎると、交通の流れが悪くなることもあるから、ケースバイケースか。じっさい、道路標識の速度で走るとたいていうしろに後続車がくっついてきて、早く走れとせっつかれることもめずらしくない。こっちがゆっくり走りたくてもなかには急いでいるドライバもいるわけだ。そういう場合は、クルマを路肩に寄せて、進路をさきに譲ってやることにしているのだが。あくまで運転はマイペースを守るべき。

運転マナーがいい、悪いがあり、ときによってドライバ同士がケンカに発展する場合もあるだろう。ゆとりをもって運転することにこしたことはない。事故に巻き込まれないためには決して急ぎの用で走らないことだと思うが、急ぐとつい信号無視も視野に入り、ついやってしまうこともありそうだ。昔、若い頃だった、会社に遅れそうになって飛ばしていたら、白バイに見つかり、反則切符になりかけたが、白バイ隊員は、それなら先を誘導してやるといったときはおどろいた。けっきょく白バイ隊員は反則キップは切らなかった。もうひとつ、病院で母親が死にそうだといって飛ばしていたときもおとがめなしだった。昔はそういう人情がまだ認められたりしていた。しかし、いま現在ではそうゆう言い訳も通用しない。時代もすっかり変わってしまった。

当方のさいきんの交通事情をみるかぎり、交通事故はたいていスピードの出し過ぎが原因と思われる。もっとゆっくり走れといつもそう思う場面が多すぎるように思う。
とにかくクルマの性能はいい。昔のクルマと比較できないくらい、信じられないくらい性能が格段に向上している。アクセルを踏めばかんたんにスピードが上がる。驚くほど短い時間、数秒で100kmの速度に達するのにわけもない。こうなるとクルマはぜんぶ「走る凶器」という言い方がふさわしいというほど。人はそれを快感に感じて、ついアクセルを踏むくせになる。自制心で、はやる心を制御できる人はそう多くはない。
自分の心をコントロールできる人はふだんから鍛錬しているからできるのだ。とっさに思いついて反応するものではない。
いま一度、自分の運転のクセを理解して、急がず、飛ばさず、マイペース、つねにバックミラーで後続車を意識して、前方との車間距離を保ち、目の前のクルマではなく、もっと先を走るクルマの流れ、大きな交通の流れを見て、うまく流れをアクセルで調節して走るようにしたい。当方は車間距離はいつも数メートルほどとり、けっして相手の後部が、接近しすぎるほど近寄らない。それと当方はブレーキを踏むことは少なく、たいていはアクセルひとつでスピードを調節している。まあ、これがEVの最大の利点なのだが。先々週、点検のときもブレーキのパッドがぜんぜん消耗してないと言われたほど。EVの電費は速度が40kmから50kmくらいまでもっともよく伸びる。現在、1kWあたり、8kmから9kmを超えるくらいよく伸びる。電気代1kWあたり30円ほどで、それくらいということは、大排気量のクルマと比較すると信じられないほどの効率の良さだ。
当方がEVにのるのは、環境問題なんかではなく、ただ走って気持ちがいいから乗っているだけ。つまりコンフォートが神髄なのだ。排気ガスの環境のことなんか考えたこともない。そんなことは目測というか、人間の感覚で理解できることではないのだ。自動車先進国の日本で環境のことなんか売り物にするなよ、と言いたい。乗って安全、運転して安全、乗って楽しい、振動もなくスムーズ&ストレスフリーで走れるクルマがEVだ。日本でEVがはやらないことについては、当方はどうでもいいと思っている。選択するユーザーは自分の好きなクルマに乗ればそれでいい。EVもガソリン車も関係ない。

きのうニュースでトヨタが販売台数の記録を更新した。500万台突破、世界で売って売って売りまくったことが印象的だ。この上半期で至上最高を達成したという。トヨタひとり勝ちの時代が続く。

これからユーザーは徐々にEVに乗り移っていくことだろう。スズキもEVのSUVタイプの新車を発表したばかり。ホンダは軽四をEV化していま人気となっている。トヨタは国内より海外でEVを相当数販売しているから、日本だけは別格のガソリン車ユーザーが圧倒的だということになる。
おそらくもう10年もすれば、半分くらいの台数がEVへと変化してしまうだろうと予測しているが、そのときは、もう当方はこの世にいない。たぶん。だからどうでもよい。

というわけで、いまのクルマ事情をまとめてみた。
どうみても現代はクルマ社会である。日常生活でクルマの占める比重はかなりウエイトが大きいと言わねばならない。クルマの運転で、一瞬にして生死が分かれる時代でもある。
また乗っているクルマでその人がどんな人であるか、判断材料にもなっているが、まあ、それは昔ほどではないが。昔なら、所持しているクルマは生活レベルのステータスとまで言われたものだ。貧乏人が高級車にぜったい乗れないという時代がたしかにあった。その時代では間違いなく、高級車は成功者の印でもあった。いまは、もっと上手に表現の一部であり、乗っているクルマで、信用度につながる、また反対に言えば、詐欺師がこの手を使って取引先を信用させるのに用いるという道具的、おとり的手段にもなったりしている。だから、クルマとは第1段階としての信用の尺度としてはたらいている。昔ながらの金持ちは、クルマを派手にするのをいやがり、地味な国産車で、あえて控えめにしてほんとうの金持ちはこうだといわんばかりに、演出していた時代もたしかにあった。いまはクルマはただの流行のアイテムにすぎない。信用としての道具にならない。服装のセンスとなんら変わるところがない。好き嫌いのひとつの選択肢でしかない。
またEVに乗っているというと、電気に強い工学系の人間と間違われる可能性もあるが、そんなことはない。当方など電気のことなど素人でしかない。
理屈よりも体感を優先させている証拠であると思っている。まあ、当分、クルマの時代は続いていくばかり。