「功罪相半ば」か。

大谷翔平を育てた名将・栗山英樹　マネジメント術と「リーダーの思考」に迫る
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栗山英樹現北海道日本ハムファイターズCBO（Chief Baseball Officer）と言えば、日ハムの監督時代に2度のリーグ優勝と1度の日本一を達成し、監督退任後の2023（令和5年）のWBC（World Baseball Classic）で日本代表を世界一に導いたことで知られ、平成24年のドラフト会議では花巻東高等学校からMLB挑戦を表明し、当時高校生投手として抜群の存在だった大谷翔平の1位指名を強行、翻意させ、その“投打の二刀流”と言うプレイスタイルを“個性”とさせ、言わばその“産みの親”と言うべき存在となったこともその“功績”として評され、新庄剛志が後任監督に就任した翌年に日ハムのCBOに就任し、自身の最終シーズンから2年続いたリーグ最下位からのクライマックス・シリーズ進出に貢献した人でもあります。しかし、あれだけ「自分はMLBに挑戦する」と高らかに公言していた大谷翔平があっさり日ハムの“軍門に降った”ことに、かなり落胆した記憶があります。
栗山英樹が大谷翔平を口説き落としたのが「大リーグへの道」なる育成計画書とやらを作成し、納得させ、「投打の二刀流」を標榜する存在としてMLBに送り込んだことについて、記事は、「選手に選んでもらうためには育成プランが大事だと強調」とし、「どういった道を通ると、選手にとって一番良い形になるのかを示さなければなりません。でも、誰にも答えは分かりません。ファイターズは比較的早い段階でメジャーリーグベースボール（MLB）に選手を送り出してきた歴史があり、僕自身も早くMLBに出せなかったら、こっちの負けだと思ってやってきました。個々の選手の才能をもっと輝かせる。世界一を目指せる選手を作るということです」と、その“功”を強調していますが、大谷翔平が日ハム指名を受け入れ入団した当時、がっかりし、興味を失ったものでした。
記事について、「高校野球界のトップ選手だった花巻東高校の佐々木麟太郎が、米スタンフォード大学へ進学した。人材という視点からみると米国の草刈り場となり、日本球界の空洞化につながる可能性もゼロではない。」と、恐らく、MLBのAthleticsとのマイナー契約を発表した桐朋高校の森井翔太郎も含め、NPBを経ること無く米国に渡った若者の存在を暗に批判的に捉える観点で書いているように捉えましたが、今年MLBのHall of Fame入りを果たしたイチロー（MLB通算3,089安打、NPBで1,278安打）が「NPBを経ること無くMLBでのキャリアを続けていたなら、何本のヒットを打っていたろうか」と書かれるなど、20代前半にMLBにいなかったことを惜しむ論調がそれなりにあったことを考えると、大谷翔平ほどの高いポテンシャルを持った高校生が、ダイレクトに渡米してMLBでどこまで成績を積み上げていくのか（当時は「投手」なので、通算200勝、通算3,000奪三振を何歳くらいで達成できるのかなど）を期待していたのが、それが水泡に帰すこととなったので、口説き落とした日ハム、そして大谷翔平にアンチ感情を持つようになりました。
大谷翔平は、平成29年のオフにMLB入りとなりLos Angeles Angelsに入団、翌年からMLBでのプレイとなりましたが、二刀流を標榜、更には「東海岸のチームではないこと」を条件とするなどとしていましたが、先発、セットアップ、クローザーと言った役割分業が進んでいるMLBにあって、日ハム時代のように「先発投手と打者の二刀流」を標榜、その条件としていた中で、Angelsが早い時期に名乗りを挙げていたのは意外な感じがしましたが、西海岸のチームであり、あまり投手陣が強力とは言えないチームだったことで活躍の場があったのではと思います。
2度Tommy John手術を受け、2021年から昨年まで3回のリーグMVPを記録する存在にまでなりましたが、昨年移籍したLos Angeles Dodgersで世界一メンバーとなるまでのAngels時代には一度も勝率5割に届くことは無く、昨年は2度目のTommy John手術明けでマウンドには上がっていない中での「50本塁打50盗塁」でした。「これまで考えもつかなかったほどの快挙」であることが評価されてのMVPであり、「二刀流」であることが“必要ではなかった”のが昨年の大谷翔平でしたが、チームが変われば投手陣の陣容の在り方も変わり、「二刀流チャレンジ」も振り出しに戻ります。森井翔太郎は二刀流を標榜するようですが、受け入れるには、特に先発の場合はローテーションの構造が特殊にならざるを得ないことが考えられるので、ではあります。