２００４年日本グランプリ　のメモ

全１８戦のうちの１７戦目。それまでにミハエルが１２勝、バリチェロが２勝を挙げて、早々にタイトル確定。ＢＡＲホンダは、バトンが優勝こそできなかった８度表彰台だったのに対して、日本人枠としてねじ込んだ佐藤琢磨が安定せずに表彰台１回。コンストラクターズ２位を巡って、ＢＡＲをルノーが追う展開。

スターティンググリッド。１列目をシューマッハ兄弟、２列目をＢＡＲ勢。日本グランプリということで佐藤を表彰台に載せたいＢＡＲは、いろいろとお膳立てをするが、佐藤のコンディションがどうしても上がらず、仕方なくバトンを前に行かせて３位表彰台。佐藤は４位に終わった　というオチ。フジの解説陣もがっかりしてたし、ライブで見ていた私もがっかりした記憶が薄っすらと残っている。

ドライバーラインナップがおかしいなと思ったら、ルノーのトゥルーリがチームとケンカして、ラスト２戦というところで　すでに来季の移籍が決まっていたトヨタに前倒し移籍。トヨタはパニスとゾンタで戦っていたが、それぞれ一戦ずつトゥルーリと交代する形になって、日本グランプリではトゥルーリとパニスだった。ゾンタが見たかった。

ちなみに、空いたトゥルーリのルノーのシートは、琢磨に追い出される形でＢＡＲを離脱していたヴィルヌーブが座った。ほどほど悪くないパフォーマンスを見せこともあって、ザウバーと２年契約を結ぶことに成功したが、そのザウバーでチームメイトにサッパリ勝てなくなり、Ｆ１ドライバーとしての最後を迎える。映像には映らなかったけれど、この頃はまだ髪の毛があった。