中脳ドーパミンとパーキンソン病

中脳のドーパミン作動性ニューロンは、哺乳類の中枢神経系におけるドーパミン (DA) の主な供給源であり、その損失は、最も顕著な人間の神経障害の 1 つであるパー​​キンソン病 (PD) に関連しています。 ドーパミン作動性ニューロンは、脳の「過酷な」領域である黒質緻密部に見られます。これは DA が豊富で、レドックス利用可能なニューロメラニンと高い鉄含有量の両方を含んでいます。 その数は少ないですが、これらのドーパミン作動性ニューロンは、随意運動や、気分、報酬、中毒、ストレスなどの幅広い行動プロセスを含む複数の脳機能の制御において重要な役割を果たしています。 脳内のドーパミン作動性ニューロンの生成に関与する発生経路の研究により、Nurr1、Lmx1b、Pitx3 などのいくつかの特定の転写因子が同定され、すべて中脳ドーパミン作動系の発生に重要であることが示されています。黒質緻密部におけるこれらのドーパミン作動性ニューロンの変性はPDにつながりますが、この黒質細胞損失の正確な原因はまだ不明です。

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