伊予灘ものがたりの旅！

６月１９日（土）１６時過ぎ、愛媛の八幡浜駅から観光列車「伊予灘ものがたり道後編」に乗って松山へを目指すことにした。
　
出発時には、駅員さんや地元の方がお見送りしてくれた。
それに応えて手を振っていた関係で写真には撮っていないが。

さて、この伊予灘ものがたりは、車内で食事が楽しめることが最大の魅力となっている。
　
　
車内で注文できるものもあるが、事前に食事のセットを予約するのが定石だ。
もちろん私も、setowaというアプリを使って道後編のアフタヌーンティーセットを頼んである。

この「列車の中で食事を楽しむ」というのが、けっこう私は好きだ。
駅弁などのように車内に持ち込むのも良いが、持ち込みでは味わえないような手の込んだ料理や、食器を使って食べることが私にとって特に最高の贅沢なのである♪

というわけで、前回利用した時に続いて今回もオーダー。
目の前に、水引をまとったカトラリーが運ばれてきた。


案内放送に促されて車窓に目をやると、そこには肱川の向こうにそびえ立つ伊予大洲城が。
　

本丸から列車に向かって、のぼり旗を振ってくれる方の姿もあった。


そんな光景に心を和ませていると、やがて目の前のテーブルに重箱が運ばれてきた。
　
この重箱は陶器でできており、おそらく地元の砥部（とべ）焼だろう。
ぐでちゃんが白い重箱で私が黒ということで、バリエーションがあるのも楽しい♪

期待に胸を膨らませながら、さっそく中を開けてみる。

　
おお！なかなかボリュームたっぷりで見た目も豪華ではないか！

食事があれば、お次は紅茶ということになる。
運ばれてきたカップとティーポットは、またしても砥部焼だった。
　
デザインが一つ一つ違っていて、それもまた面白い♪

紅茶は「伊予灘view tea」というオリジナルのものに変わっていた。
柑橘の香りが豊かに漂っており、土地のものを味わっていると実感することが出来た。

というわけで、そんなアフタヌーンティーををいただきながら美味しい食事を堪能したのだった。
　
　

心配していた車窓の景色も、見事に晴れてくれたおかげでご覧の通り。
　
　
伊予灘の海に映る太陽の照り返しがまぶしかった。

そしてこの列車の魅力は、沿線でのお見送りである。
観光案内を随時流してくれるので見逃しは無いのだが、何度も食事を中断させて手を振り、それに応えたのだった。

こういう交流も楽しいものだ♪

やがて列車は、伊予灘に一番近い駅とされる下灘駅に到着した。
　
たくさんの方が出迎えてくださり、それだけでも感激である。

そんな私をさらに感激させてくれるのが、駅から見る夕日である。
　
夏至に近かったせいか陽は高かったが、前回は雲が多くて見られなかったので見られるだけでも有難かった。

２人での記念撮影もしてもらい、ぐでちゃんが食べきれなかった食事を追加で頂く。
　
写真がお見せできないのが残念だが、途中駅でもいぬ駅長・ねこ駅長に歓迎を受けるなど、心ゆくまで満足できる道中を過ごすことが出来た。

そうして、２時間余りの楽しいひとときを過ごし、数々の思い出を創ったところで列車は終点松山駅に到着した。

こういった「ものがたり」と名の付く列車はほかに四国では2つ走っている。
いずれまた、こうした体験をしたいものだ。

松山駅では、コインロッカーに預けていた荷物を引き出し、お土産を購入。
再び特急列車に乗って東を目指したのだった。

時刻は18時30分。
ここ松山から横浜までの帰り道は、夜行バスや航空機、夜行列車などの手段がある。

場合によっては松山で一泊し、翌日新幹線などで1日かけて帰る方法もある。
だが私たちは、そのどれでもない手段を用いることにしていた。

果たして、どんな方法で家路に就こうというのか。
そのことについては、また改めてレポートしたいと考えている今日の私であった