JR-E「E4 系新幹線」の思い出

今年の 10/01（金）にて最後の定期営業運転を終えた JR-E の新幹線 “E4系” の Final Run の様子が TV News 等でも大きく取り上げられていたのにはちょいと驚いた。
JR-E の東京駅は勿論、上越新幹線の新潟駅でも、その別れを惜しむ Fan の大勢が新幹線乗り場に訪れていたけれど、中には女性の方々も…？　
更には、最終列車の “E4系” の車体を手で撫でるという女性の姿も…？　
鉄道車両というと「男性の趣味」の Image が強いけれど、この “E4系” は女性からも愛された異例な新幹線の車両？　
その新幹線乗り場に訪れた女性からは…
　成田へ向かう新婚旅行で最初に乗ったのがこの “MAX” だった
　家族旅行で何度もこの “MAX” に乗った
　新潟へ Ski とあらばいつもこの “MAX” だった　
…といった思い入れの話が続々であった。
ん〜〜〜。
女性も魅了してみせた「全車両2階建て構造」の “E4系” 車両。
その愛称が（2世代目の）”MAX” だったのは周知のとおり。
若い男性からも…
　まだ幼かった頃、その大きさに圧倒され「大好き」になりました
　この “MAX” に乗ってから「鉄道好き」になりました　
…といった声もあった。
ん〜〜〜。
確かにあの「全車両2階建」で16両編成は圧巻の眺めだった。　
それも単純な16両編成ではない。
単独では8両編成を2編制で連結という JR-E ならではのそれ。
そんな（歪な格好の？）16両編成であろうと、営業運転の最高速度は 240km/h という世界でも類まれの高速鉄道車両なのだから本当に凄い。
　
で、私の場合は…？　
海外出張で成田へ向かう際、高崎から東京（または上野）への移動はやっぱりこの “E4系” がほとんどだった。
当時はまだ喫煙可能な車両もあり、普通車の指定席で喫煙可能とあらば7〜8号車（または13〜14号車）の1階だったのが懐かしい。
その7〜8号車（または13〜14号車）の2階側は全て Green Car（グリーン車）だった。
海外出張からの帰路で懐に余裕があったりすると、東京から高崎へはその2階の Green Car で優雅に帰ったのも懐かしい思い出である。
そうそう！　
私の Partner が初体験だった「新幹線のグリーン車」も、この “E4系”の “MAX” だったよ。
　
過去の日記：念願だった Full Moon Pass で行く旅 01：05/27（金）
http://open.mixi.jp/user/8426595/diary/1953243208
　
ん〜〜〜。
あの「乗り鉄」＆「呑み鉄」の旅は本当に楽しかった。
我々の生涯の思い出に残る旅でも様々な新幹線車両に乗ったけれど…？　
その最初に乗った新幹線が “E4系”の “MAX” だったのが今となっては感慨深い。
Barrier Free や様々な事情から、2階建て構造の新幹線車両はもう登場しないであろう。
あの2階からならではの車窓からの眺め…。
それが優雅な Green Car とあらばもう…。
“E4系” 新幹線車両の引退でそれを「もう体験できないの？」かと思うと、やっぱり寂しい。
そう！　
あの旅で我々の気分もいきなり Max にしてくれたが “E4系”の “MAX” だった。
お陰様で楽しい旅の始まりだったよ。
そんな “E4系”に感謝！　
ありがとう。
そして、お疲れさまでした。