ななつ星の旅〜有田観光編〜

７月１７日（土）１３時過ぎ、昼食を終えた私たちを乗せた「ななつ星in九州」は、佐賀県の有田駅に到着した。
ここで乗客は「列車滞在（組子製作体験）」と「下車観光（源右衛門窯）」の二手に分かれる。

私たち夫婦は、列車に乗りっぱなしではなく旅先の空気も味わいたい！ということで後者を選択。
ななつ星の乗客専用の出口を通って、駅前で待つ専用バスに乗り込んだ。
　

車内のデザインは、やはりななつ星のコンセプトが踏襲されている。
列車が万が一の事態に直面した時に備え、列車と並行するようにしてこのバスも走っているらしい。
　

地元の観光協会の方も乗り込んで、源右衛門窯という窯元へ向かった。
　
　
こちらは、昔ながらの作り方で焼物を作っている。

展示スペースの資料館には、たくさんの貴重な作品が陳列されていた。
　
　
江戸時代に世界的な評価を得た有田焼が、このような山あいの町から生まれたことが奇跡的だなと感じた。

もちろん、ここには有田焼が生まれて盛んに生み出される条件が整っていたのだという。
焼物に適した土があったこと、動力に用いる川があったこと、そして７月１７日（土）１３時過ぎ、昼食を終えた私たちを乗せた「ななつ星in九州」は、佐賀県の有田駅に到着した。
ここで乗客は「列車滞在（組子製作体験）」と「下車観光（源右衛門窯）」の二手に分かれる。

私たち夫婦は、列車に乗りっぱなしではなく旅先の空気も味わいたい！ということで後者を選択。
ななつ星の乗客専用の出口を通って、駅前で待つ専用バスに乗り込んだ。
　

車内のデザインは、やはりななつ星のコンセプトが踏襲されている。
列車が万が一の事態に直面した時に備え、列車と並行するようにしてこのバスも走っているらしい。
　

地元の観光協会の方も乗り込んで、源右衛門窯という窯元へ向かった。
　
　
こちらは、昔ながらの作り方で焼物を作っている。

展示スペースの資料館には、たくさんの貴重な作品が陳列されていた。
　
　
江戸時代に世界的な評価を得た有田焼が、このような山あいの町から生まれたことが奇跡的だなと感じた。

もちろん、ここには有田焼が生まれて盛んに生み出される条件が整っていたのだという。
焼物に適した土があったこと、動力に用いる川があったこと、そして鎖国状態の江戸時代にあって輸出が行える港が近くにあったことだという。
　
なるほど、文禄・慶長の役に端を発する有田焼には、誕生と発展の必然性があったのだなと感じた。

続いて、明治時代から使用しているという建屋の、工房も見せて頂く。

こちらは今でも、リアルに使用されており、釉をかけたり絵付けをしたりといった作業が行われていた。
　
　
こんなに間近で、しかも写真撮影もＯＫだというから恐れ入るし、そんなものに惑わされずいい仕事をする職人さんたちは本当にプロだなと思う。

敷地内には、有田焼の手水鉢がある。
　
ななつ星をデザインされた水戸岡鋭治さんがこの工房を訪れた際、建物に入る前にこれを見つけて「これを作って欲しい」とオーダーしたという。
こちらは、７号車に飾られていた。


続いて、焼き窯も見せて頂いた。
　
　
こちらは、技術の伝承のために年２回ぐらいしか使っていないとのこと。
それでも、昔ながらの製法で有田焼を作れるところはもう数か所しかないそうで、このような設備自体が貴重だ。

続いて、みんなで有田焼の歴史についての講義を聞く。
　
やはり、ヨーロッパをはじめとした海外で評価されたことが大きいと思う。
もちろん、外国人ならぬ私も、この深い青色には惹かれてしまう。
　

このような器でお茶とお菓子を頂くと、なんだか自分まで立派な気分になるから不思議だ。
　

さらに、源右衛門窯のギャラリーを訪れる。
　
　
商品のすばらしさもさることながら、お手洗いのプレートに至るまで有田焼であることが印象に残ってしまった。


再びバスに乗り込み、着いたところが泉山磁石場というところ。

ここは、焼物に最適な土というか、石が採れた場所だという。
　
ここはもともと山だったのだが、焼き物を作るために長年かけて削り取り、今はこのようになったのだという。
そのため「山ひとつをお茶碗に変えた」といわれているそうだ。


こういうところに、ななつ星のツアーが無かったら訪れることも無かっただろう。
それだけでも、乗車を志して良かったなと思う。

このあと、有田の街を散策する。
　
　
昔ながらの雰囲気をよく遺しており、ゆっくり歩いてみたい街だなと思った。

そしてたどり着いたのが、有田焼のお店「深川製磁本店」だ。

こちらでお土産を買えるようになっているのだが、ここは近代洋風建築の建物自体が素晴らしかった。
　
　
有田焼については、このあとななつ星限定の珈琲椀を購入した。
今となっては遠いところに引っ越してしまったためなかなか再訪は難しいのだが、焼物にたいして今まで以上に親しみを持てたし、それだけでも訪れて良かったと思う。


駅へと戻るバスの中で、冷たいおしぼりを頂いて火照った顔を癒す。

やがて、下車した有田駅ではなく、佐世保線と大村線の分岐駅である早岐駅に到着。
ちょうど、ななつ星が入線するタイミングだった。
　
再び車内に戻ると、なんだか家に帰って来たような気がするから不思議だ。

というわけで、１６時５０分過ぎに早岐駅を出発したのだった。

さあ、部屋の中でゆっくりすると、間もなく夕食の時間だ。
束の間の自由な時間を、大村湾の景色を見て過ごした私であった


-つづく-