石川佳純、東京五輪出場が確実

中国・鄭州で行われているワールドツアー・グランドファイナル１回戦で世界女王の劉詩ブン（中国）に０―４で敗れたが、直後の試合で平野美宇（１９）＝日本生命＝も敗退。五輪選考ポイントで１３５ポイント差をつけて日本勢２番手に立っていた石川が選考基準を満たした。

　石川は１２年ロンドン五輪、１６年リオ五輪に続き、３大会連続の出場。五輪代表選考レースと今季は前半戦で組み合わせにも恵まれず、次第に重圧ものしかかった。「どうしてもシングルスに出なきゃみたいな感じの気持ちがやっぱり多くなってしまって、自分がしたいプレーとは全く違うプレーばかりしてしまった」。不本意な結果が続いたが、１０月のドイツＯＰ後に周囲のサポートもあり「吹っ切れた」と、持ち味の積極的なプレーが戻った。

　前週の北米ＯＰでは五輪代表を争った平野と直接対決が実現。４―２で勝利し、選考ポイントで３番手から２番手に浮上した。涙も浮かべた今季国際大会初タイトルで奪ったわずかなリードを守り、東京五輪の切符を手にした。メダルを狙ったリオ五輪ではシングルス３回戦で足をつるアクシデントもあり、キム・ソンイ（北朝鮮）に敗戦。団体では銅メダル獲得に貢献したが「五輪の悔しさは五輪でしか晴らせない」。強い気持ちを持って、集大成と位置付ける舞台に挑む。