まさかの出来事は突然に･･･続編

さる１月２９日(火)１７時前、突如乗っていた高徳線の普通列車の運転を打ち切られ、香川県東かがわ市にある引田という駅で待たされることになった私。
踏切での人身事故による後処理を終えて、運転再開するまでに２時間半かかるというアナウンスを聞き、正直どのように家に帰ろうか途方に暮れたのだった。

何しろエスケープルートが何もないし、駅前に出てみても時間をつぶせそうなスポットが何もない。
もちろん日が沈んで寒かったので、どこかへ出かける気にもならなかった。

やむなく、駅の中にあるベンチで座って過ごす。
寒いのでマフラーを取り出して手袋をはめたわけだが、それでも寒さというか、冷たさが気になる。

それもそのはずで、駅の入口こそ扉を閉められたが、改札口側は常に開いていて風が吹き込み放題だったのである。
どうしよう･･･と思ったそのとき、持ち前の土壇場での強運が発揮されたのだった。

なんと17時30分過ぎ、駅員さんが「17時55分発の特急列車が動き出しました」と運行管理の画面を指して教えてくれたのだ。
事故が起きた神前−造田間は運転再開になっていないものの、その時を見越して優等列車だけ先に動かしているらしい。

この引田駅は、特急列車が停まったり停まらなかったりする。
たとえば、当初乗る予定だったうずしお22号は通過するのだが、次の24号は停車する。

そして、運転を再開してくれた特急は、22号ではなく24号だった。
もし、普通列車が引田ではなく別の駅だったら、せっかく24号が運転再開してもスルーされてしまうところだったのである。

改めて、こういう逆境での運は持っているなと思った。
すぐさま、高松までの自由席特急券＆岡山−広島間の新幹線自由席特急券を買い求めたことは言うまでもない。

こうして18時過ぎ、予定より10分近くの遅れでうずしお24号がホームにやって来た。
車内の暖かさが有り難かった。

しかも、自由席はほぼ満席だったのだが、最後の1席が空いていたのだ。
乗れただけでもラッキーなのに、まさか座れるなんて！
幸運に感謝しながらの道中となった。

しかも、乗務していた車掌が、ＴさんというＪＲ四国の名物車掌だった。
ドラゴンボールに出てくるフリーザそっくりの声と、独特な口調で一部のファンに知られているが、初めて生で聞けてちょっとラッキーな気分に浸れた。

列車は30分以上遅れて高松駅に到着。
接続の快速マリンライナーが到着を待っていてくれた。

ホームをダッシュして乗り込み、ついでに座席も確保。
当初の運転再開時刻である19時32分発だったら23時すぎの帰宅となるところだったが、幸い21時前に家にたどり着くことが出来たのだった。

こういう、逆境での幸運は、ねこぐさ家が全体で共有しているものだ。
不幸中の幸いに感謝しつつ、今日もまた松山への出張を頑張ってこようと思っている私であった