「七億の婆」岡山の民話

昔、作州の山奥に、一人の年寄りがおったと。「人生五十年というけど、わしゃ正月で九十にもなってしもうた。卒寿じゃいうて、みんなは言うてくれる。

村の内では一番の年寄りじゃ。ひとつ死に土産に、津山の町をもういっぺん見て来ようか。鶴山城を拝んでおかにゃ死ねんけえ」


そう言って津山に向けて出かけて行った。いまと違うて、歩いて行くんじゃけえ、時間がかかる。


腰に弁当とわらじをつけて、ぼつぼつ歩いて行きよったら、向こうから腰の曲がったお爺さんがやって来た。


「お爺さん、この道を行きゃ津山へ行けますなあ」いうて道を尋ねたら、そのお爺さん、耳が遠かったもんで、自分の名を聞かれた思うて、


「わしゃ仙満（せんみつ）いうんじゃ」と答えた。年寄りは、〈千三つか。わしゃ九十で大年寄りじゃ思うとったが、世の中にゃ千三つにもなるもんがおる。どえりゃあ年寄りじゃ〉と思った。


また向こうへ、向こうて行っとったら、烏帽子（えぼし）をかぶり、変わった着物を着て、腰に太鼓を付けたもんに出会った。大分歩いたので、どこまで来たか聞こうと思うて尋ねた。


「こかぁどこかいな？」聞かれた者も、耳が遠かって、名前を聞かれた思うて、


「わしゃ万歳の才蔵じゃ」と答えた。年寄りは〈さっきは千三つじゃったが、今度は万歳じゃと。まあ、世の中にゃ年がいったもんが、おるもんじゃ〉と、びっくりしておった。


しばらく歩いて行くと、杖をついて荷物を背負うたお婆さんがやって来た。相当の年寄りなんで、そばにおった人に、


「あの婆さん、なんぼうなら？」いうて尋ねた。聞かれた人は、何をしとるのかと聞かれた思うて、


「あの婆さんは、質ぅ置く婆さんじゃ」と答えたのじゃ。質屋に品物を置きに行っとったのじゃな。


「七億の婆さんじゃと千三つや万歳どころじゃない七億とは気が遠くなるわい津山の町に行こうと思うたが、これだけ長生きしとる者に出会うたから、死に土産などと言うてはおれんわしも、これからじゃ元気を出さにゃいけんわい」


といって、年寄りは、急に元気になって、村に急いで帰って行ったと。







ちゃんちゃん




参考：岡山の民話より