謎めいた幻の Beer を求めて…

公私共々に多忙な日々が続いてしまい、日記に記しておきたい出来事を速やかに記せない状態が再発…。
お題の件のあれこれを日記に記し、自分の記憶に残しておきたい。
　
時盤で北西が吉方位だった時間帯に、我が家から北西の「嬬恋村」方面へ出掛けた 06/11（月）のこと。
運気 Up を目論んであちらこちらに足を運ぶ中、久しぶりに「嬬恋高原 Brewery」へもお邪魔したらば…？　
　あらら…？　
見たことも無い Label の Beer の存在を確認するに至る。
　おぉ !?　
　これは面白そうじゃん！　
　早速に試してみようぞ！　
どんな味わいなのか、私の前頭葉と好奇心を刺激してくれる謎めいた Beer だった。
しかし、その Beer は既に完売とのこと。
　えぇーっ？（泣）　
要は「試作」的な醸造だったので、その仕込みはたったの 200ℓ だけ…。
ところが、その出来上がりは大変に好評で「一瞬にして完売しちゃいました」という、私にとっては謎めいた幻の Beer なのであった。
で、当然に Encore の声は多々であったのだろう。
06/11（月）の時点で、既に「次の仕込みを進めています」とのこと。
そして「7月の上旬には瓶詰めできるかなぁ〜」と Owner さんからは聞いていた私なのであった。
　
その7月に入り「もうそろそろ、イイんでねぇ〜の？」と思い、電話で現状を確認したのは 07/13（金）のこと。
すると「もう OK です！」と来た。
　よっしゃーっ！　
その翌日、後夜勤の初日だった 07/14（土）の午前中に行ってみよう！　
…と思っていたのだが、どうにもならない体調不良（猛烈な二日酔い）で家から一歩も外に出られない失態をやらかす。
そうそう、07/13（金）の夜は同僚の送別会で結構に呑んだわさ…。
なのでこの日は体調回復に専念し、23:00 過ぎに出勤する後夜勤の初日に備えるのであった。
　
で、その後夜勤の初日明けだった 07/15（日）のこと。
退社して我が家に帰宅したのは 8:40 頃だっただろうか？　
Shower を浴びたらば、神棚へのお供え、その他いろいろ毎朝の Routine Work をこなす。
いつもならば、すぐに「昼間の晩酌」が始まる時間を迎えるのだが、それどころではない。
保冷剤を入れた保冷 Bag も準備完了！　
よしっ、行ってみようぞ。
Beer 買い出しの弾丸 Tour である。
とにかく正午までには我が家に戻りたい。
後夜勤は（世間様と同様の？）日勤と比べると16時間の時差がある。
その時差を比較すると…
　後夜勤 0:00 → 日勤 8:00（勤務開始時刻）
　後夜勤 8:10 → 日勤 16:10（勤務終了時刻）
　後夜勤 12:00 → 日勤 20:00
　後夜勤 16:00 → 日勤 0:00　
…という時系列である。
つまり後夜勤での正午（12:00）は、世間様でいうと夜の 20:00 に相当する。
仕事上がりの夕方に、食事もせずで出掛けたらば 20:00 までには帰りたい。
…という格好とあって、とにかく「正午までには帰るぞ！」で挑む弾丸 Tour なのであった。
　
往路は県道54号の二度上峠を経由し、北軽井沢から嬬恋村を目指す。
渋滞は無かった。
しかし「快走」とは程遠い。
何故ならば…？　
何も恥じる事なく、人の迷惑を顧みない者が多々存在するからだ。
後続車両の全て巻き添いにし、その先頭で身勝手なノロノロ運転を悪びれもせず平然と続ける。
こういう迷惑行為の車を先頭に、長い車列が形成されるのを何度も繰り返す始末である。
人の迷惑を顧みないとは、人として最低の行為である。
常々思うのは「このような迷惑行為を繰り返す者は「迷惑行為防止条例」違反でこの世から排除すべき！」である。
私はそう思う。
多々の迷惑行為の影響もあって、当初の見積もりを大幅に超過する時間を費やしてしまうも、どうにか北軽井沢まではやって来た。
連日「命に関わる猛暑」と報道される酷暑が続いていたが、北軽井沢でも 29℃ という気温には驚いたぞ。
さぁ〜、ここまで来れば、目的地はもう目と鼻の先だ。
　


11:00 過ぎ、漸く目的地に到着する。
　


では、お邪魔してみよう。
　


どぉ〜もぉ〜っ！　
お世話になりまぁ〜す！　
　


おぉ !?　
有ったぞ、有ったぞ！　
　


イイね、イイねぇ〜。
あの謎めいた幻の Beer だよ。
用意した Bag に収まる上限の6本をいただいて帰るとしよう。
　


本当の「生」で「無濾過」な Beer なのだから、取り扱いも「要冷蔵」が指定されている。
保冷 Bag を持参は当然のことなのだよ。
　


では、我が家へ戻ろう！　
正午までに帰宅はどう考えても無理…。
でも、13:00 までには帰宅したい。
　


「つまごいパノラマライン」で北軽井沢を目指す。
北軽井沢からは往路と異なり、中軽井沢を経由する道のりを選んだ。
こちらの方が距離的には圧倒的に近い。
Copen は勢いよく快走するも、突然の渋滞に巻き込まれてしまう。
　しも〜た !?　
　今日は日曜日やった！　
　しかも3連休の中日やん… !?　
遊び慣れた軽井沢だが、もう軽井沢で遊びたいと思わないようになってから10年以上も経つ。
何故ならば…？　
今の軽井沢は「アンポンタンどもが意味なく集う」ようになってしまい、どのお店も「アンポンタンを相手する低俗な店」と化してしまったからだ。
毎年、そのアンポンタンどもの数は増える一方…。
あちらこちらで壊滅的な渋滞をも作る、私にとっては害虫、害獣、ゴミくずのような存在のアンポンタンな連中…。
しかも、夏は気温 30℃ 超えも当たり前になった軽井沢とあらば…？　
軽井沢が素敵な避暑地だったのは、もう昔の話なのだ。
　
普通だったらば通過するのに「+1時間」は掛かる渋滞箇所を、私は「+10分」以内にする抜ける。
そう、私が「遊び慣れた軽井沢」と言い切るのは伊達ではない。
ゴミくずのようなアンポンタンどもが溢れる軽井沢を、この日「最速」で突破してみせる。
あぁ〜、やっぱり往路と同じく「二度上峠」越えにすれば良かった…。
…と反省しつつ、とにかく我が家へと急ぐのであった。
　


「正午までに…」は無理だったけれど、どうにか 13:00 までには我が家に帰着を果たす。
この日の弾丸 Tour 、その Car Drive はおよそ 120km だった。
Beer を6本買うだけの為に、往復 120km も移動してしまうのは「アホの成せる技」であろう。
そう、アホなのだ。
でも、アホは楽しいのだよ。
　
世間様の時系列で言うならば…
　仕事上がりの夕方に出発
　メシも食わずに渋滞と戦う
　帰宅したのは 21:00 ころ　
…という流れとあって、正直なところ疲れたわ。
謎めいた幻の Beer の入手に成功しただけで、もう充分…。
その味わいを楽しむのは後日としよう。
Partner が準備してくれた「昼の晩酌 Set」をちゃちゃっといただき、すぐに Bed in で次の後夜勤に備えるのであった。
　


後夜勤の2日目明けの 07/16（月）のこと。
前日の弾丸 Tour で買い出した、これ…。
私にとっては「謎めいた幻の Beer」を早速に試してみようぞ。
　


なんとなんと「苺」の Beer なんだぜい…？　
群馬産の麦芽、群馬産の Hop 、そして群馬産の苺という、この Pale Ale Beer の味わいはさて、いかに…？　
　


おぉ〜！　
この濁り具合こそ無濾過の証！　
それを朝から楽しんじゃうんだぜ !?　
イイね、イイねぇ〜。
　


あっ… !?　
あぁ〜〜〜。
Pale Ale なのに、苺の甘い香りが…。
イイね、イイねぇ〜。
ではでは「謎めいた幻の…」を、いただきます。
　
おっ !?　
……？　
くぅ〜〜〜っ！　
Hop が効いてるなぁ〜。
しかも、相変わらずで麦芽の旨味も豊潤！　
Hop の苦味と麦芽の旨味が、夜空を彩る打ち上げ花火のように、口の中で大輪の花を咲かせる。
で、苺も香っちゃうと来た。
香るだけではない。
苺ならではの華やかな甘みが、Hop の苦味と絶妙に Balance したうえ Bitter な余韻も楽しませてくれるのだから凄く楽しい。
こりゃ〜面白い！　
やってくれるぜ、嬬恋高原 Brewery！　
　


くぁ〜〜〜っ！　
もう「でかしたっ！」だよ。
素晴らしい。
こんなにも素晴らしい Pale Ale を味わい楽しめちゃう自分を幸せに思う。
恥じる事なく「Asahi の Super Dry こそ一番美味い！」という、世間知らずでバカ舌のアンポンタン連中に、この Pale Ale の素晴らしさは到底「理解不能」であろう。
イイのよ、イイのよ、それでイイのよ。
大勢のアンポンタンを相手にすると、今の軽井沢になっちゃうからね。
本当に良いものを知る、その喜びと幸せ…。
私にとっての「謎めいた幻の Beer」は至福の味わいなのであった。
　
あぁ〜。
夜勤明けで結構な無理無茶だったけれど、弾丸 Tour の甲斐があったもんだ。
無理無茶だったが故に、その味わいも格別だったわさ。
これからも益々「嬬恋高原 Brewery」さんと、孤軍奮闘で頑張る Owner さんを応援しよう！　
強く、そう思った私である。
うん、また行こう！　
　
よしっ！　
これからも大いに働き、大いに遊ぼうぞ！