ミツマタ

　ミツマタは、落葉性の低木。中国中南部、ヒマラヤ地方が原産地とされる。3月から4月ごろにかけて、三つ叉に分かれた枝の先に黄色い花を咲かせる。だから、我が家の近くのミツマタもまだつぼみの状態。
　日本の和紙は楮（コウゾ）が一番早く、ついで雁皮（ガンピ）が奈良時代に登場、ミツマタは江戸時代と比較的新しい。ミツマタは栽培しやすいことから普及した。紙にすると艶があり、しなやかで美しく、精巧な印刷にも耐え、すかしが入れ易い、弾力性に富み、耐伸、耐折強度が強い利点をもち、紙幣として大量に利用された。