いつかは“この日”が来るとは思ったが。

藤井四段敗れる 30連勝ならず
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破竹の勢いでデビュー戦からの公式戦連勝を29に伸ばし、棋士の連勝記録の歴代単独第一位を決めていた史上最年少棋士の藤井聡太四段（14歳）がついに敗れましたか。竜王戦決勝トーナメントの2回戦で対戦した佐々木勇気五段（22歳）に苦戦の末、投了して公式戦初黒星、連勝は「29」で幕、と。誰が藤井四段に“土をつける”のかと言うのも注目でしたが、三段時代に非公式の対戦で負けたことのある佐々木五段が熱い闘いを制したということですね。
それにしても、デビュー戦で加藤一二三九段（77歳）を退けて以来連勝記録を重ねてきた中、今月の19日にやっと15歳になる中学三年生が連勝記録に向けて快進撃を続け、物怖じせず、並み居る強豪をはね除けて歴代単独第一位の29に伸ばす快挙を達成するまで、将棋なるものに対してこれまでになかったような熱い視線と大きな社会的関心が寄せられ、対局中に藤井四段が摂った食事のメニューやそれを出前で提供した料理店までが注目を浴びるなど、“猫も杓子も藤井聡太”と言えるほどの騒ぎになった感がありますね。
21世紀に入った平成14年（2002年）に生まれ、コンピューターの将棋ソフトの存在がすでにある世代に属する藤井四段は、その影響が感じられるような指し方をするとも言われることがあり、それが年長の棋士を次々と凌駕した巧みな攻撃に通じるところがあるとも言われますが、今日連勝が止まったと言え、新時代の棋士の強さを鮮烈に印象付けたとも思いますね。
これで竜王戦では姿を消すことになり、今年中のタイトル挑戦、獲得はなくなったとのことですが、そう遠くない将来、竜王戦を引っ掻き回して制覇し、将棋界の頂点に立つ日も訪れるのではないかと思いますね。その日を、期待しましょう。