西口の拳　引退味

■西武の西口引退へ　ＭＶＰや最多勝獲得　森本も引退意向
(朝日新聞デジタル - 09月19日 11:39)
http://news.mixi.jp/view_news.pl?media_id=168&from=diary&id=3624554

日記ではライブの事書こうと思ってたけど、まずこっちの事書かなきゃな。

西口は同い年。中日・和田とともに数少ない同級生現役選手だった。
この年代ってイチロー松井みたいな派手さはないんだけど、きっちり成績を残す好選手がいるんだよな。

最初に西口が投げるのを見たのは神宮。東都の入れ替え戦。
大学同じなんだよな。俺は一浪だから学年は一つ下だけど。念願の一部昇格がかかるってんで、入れ替え戦にはかなりの観客が集まった。
その入れ替え戦からわずか数日後にドラフト。どうやらこういうギリギリの日程ゆえ、指名順位が下がってしまったという話だった。
ドラフト当日、指名会見を終えて合宿所から出てきた所で最初にサインを貰ったのが、同じサークルの奴だったというのは後に知った。

あっちう間にライオンズでエースになっちまってなあ。
当時から千葉ロッテマリーンズを応援してたけど、西口だけはライオンズだけど影ながら応援してた。
すっかり遠い存在になっちゃったけど、某野球小僧誌のプレゼントで西口の直筆サインボールが当たったのは嬉しかった。

チームの中での存在感は西武ファンがよく分かってるだろうから語らないが、メジャーに目もくれず、また日本代表的なチームにも縁遠かったけど、ライオンズ一筋で投げたよな。まさにザ・パリーグ人って存在になった。

よく語り草になる３度のノーヒッター未遂には、一試合ロッテも関わってるのでアレだけど、だからこそ１９９勝で引退だろなんて冗談言われてた。ホントに２００勝できないまま引退なのは寂しい。
そんな珍記録作ったからこそ皆の記憶に残る選手になったのは間違いないし、何よりその３試合の内容で実力は計り知れる。

全然まとまりないけど、西口ってのは俺にとってそういう存在だったのよ。
引退は体の一部がもがれるような気持ちだよ。寂しいなんて一言で済まないよ。