思い出の名作ゲーム　第33回　「ネオアトラス/ネオアトラス2」（PS）

ああ…またまたどっぷり嵌ってしまった。

日記のための写真を集めつつ軽くおさらいする程度に止めるはずだったのに、結局1も2もとことん最初から最後まで時間をかけてやり込んでしまいました。

久々にプレイして改めて思いましたね。
やっぱり中毒性の高さが際立っているゲームだと。


今回取り上げます「ネオアトラス」及びその続編となる「ネオアトラス2」はPSで発売された、大航海時代を舞台に世界地図を完成させることが目的となるシミュレーションゲームです。

プレイヤーはリスボンの一商人となり、貿易で資金を確保しつつ、未確定領域の探検航海の為に提督を派遣し、探索できる範囲を徐々に広げていき、様々な出会いや発見の元、世界の真の姿を見極めるべく奮闘していくことになるわけですが、この探検航海や、そこで見つかる様々な遺跡や建造物の調査をしていく過程が非常に濃厚で、しかもプレイする度に結果は幾重にも変化するので、非常に遊び甲斐があるゲームになっているのが特長ですね。

ゲーム開始当初は世界地図はヨーロッパやアフリカの近辺しか明らかになっておらず、ここから全世界の航海に向かっていくことになるので単に探索範囲を広げていくだけでもかなりの長丁場となりますし、しかも更に各地域毎に様々な発見物があって、それに伴うイベントも豊富なため、相当じっくりと腰を据えて挑むべき作品だと言えるでしょう。

地図上のまだ地形が明らかになっていない部分は雲のようなもので覆われていまして、提督をその領域へ航海に出すことでこれを掃っていくことができるのですが、これこそがこのゲームの中毒性の高さの最大の要因となっていて、「この先がどうなっているのか…もうちょっと、もうちょっとだけ晴らしたい」と、ズルズルと続けてしまい、なかなか止め時が見つけられなくなってしまいます。

加えて発見物が記録されていく博物図鑑をどれだけ埋められるか、ということまで考えだしたらもう当分の間このゲームから離れられなくなること間違いなしでしょうね。


それから探検航海に限ったことではないのですが、もう一つこのゲーム最大の特徴として挙げられるのが、場面場面でプレイヤーに「信じる？信じない？」との2択が突きつけられることでありましょう。

例えば探検航海であれば、提督の航海報告の後に必ずこの2択が出て、そこで信じた段階で初めてその航海で新たに明らかになった地形が確定されるわけですが、逆にここで「信じない」にすると提督の報告はなかったことになり、地形も雲が晴れる前の状態に戻ります。

そして面白いのはここからで、もう一度同じ場所の航海に行かせることで、提督の報告内容が微妙に変わってくるんですね。

海しかなかった場所でも、何度も「信じない」を繰り返していると陸地が出現する可能性が高くなっていき、逆に陸地の場所で同様のことをすると陸でなくなるという仕様になっているらしく、これを利用することである程度自分の好みの世界地図に仕立てていくことも出来るようになっているのです。（あくまでもある程度ではありますが。）



世界地図はゲーム中いつでも見られるようになっています。左はゲーム開始時点のもので、右は今回私がプレイして作り上げたものになります。（どちらも1のもの）
ユーラシア大陸に大きな蛇の形をした河があるのはゲーム中に世界観の確定に関わるあるイベントを起こしたことによるものです。

よっぽど捻くれたプレイでもしない限りはだいたいは我々の世界と似た感じの地図に仕上がることが多いですが、ジパングなどの小さい島々まではなかなか完全に再現するのは難しい感じですね。


また、今「世界観」という言葉を用いましたが、これの確定のためにもやはり同様の2択が鍵になってきます。

確定した地域を見回っていると時々「うわさバルーン」という吹き出しのようなものがフワフワと浮かんでいるのを見かけることがあるのですが、これをクリックすると世界についての様々な噂話が聞け、中には「世界は丸い」だの「世界の果ては滝だ」といったものも含まれていて、これらをどちらか一方を信じる形で選び続けていくことで最終的に世界が球体か平面かという部分についても確定することになっていきます。



だからこういう結末に持っていくことももちろん可能なわけです。

尚、世界観については2では単純に球体か平面かの2種類しかありませんが、1ではそれ以外に更にそれぞれがどのように支えられているか、という部分にまで言及した世界観もあって、計4種類存在します。



今回は「象・亀・蛇が支える平面世界」を狙ってプレイしてみました。

普通に球体の世界を目指すのももちろん良いのですが、こういう一風変わった世界も体験できるのもこのゲームならではでロマンがあっていいように思いますね。


さて、ここまでざっと「ネオアトラス」のシステム的な特徴について触れてまいりましたが、この手のシミュレーションゲームというのはそもそもそういうゲームに元々慣れ親しんできた人以外にはなかなか振り向いてもらい辛い部分があるのも否めない所ではあるかもしれません。

私自身はというと、発売前に雑誌で取り上げられていた記事を見て、ちょっとだけ興味を持ったことがあったのは覚えているのですが、その当時は結局購入には至らず、忘れかけていた頃に友人がどこからともなく持ってきて、試しにやらせてもらったのがのめり込むきっかけになったんですね。

こういう外部からの動機でもない限り、なかなか手を出す機会は得られにくいゲームだと思うので今回こうして取り上げてみているのですが、私自身が試しに始めてみて最初に強く惹かれたのは、実はここまで述べてきたシステム的なこととは別な部分にありました。

「このゲーム、音楽がすごく洒落てていいね。」

と、いうようなことを友人と話していたような気がするのですが、今回改めてじっくりプレイしてみて、やっぱりこのゲーム最大のセールスポイントは音楽にあると確信しましたね。


まず、1でゲーム開始時に流れている「ヨーロッパのテーマ」による掴みからして絶妙です。
（ゲーム中では「人々の心をやわらげる音のしらべ」と表現されているが、まさにその通りの癒し系の聴き心地の良い曲です。）

そしてゲームを進めて確定領域を増やしていく過程で様々な発見物が出てくるのですが、その中には実は音楽も含まれていて、新たな地域に辿り着く毎に手に入ることが多くなっています。

ゲーム中BGMはいつでも自分の好みで変えることができるので、初プレイ時は新たな曲が手に入る度に変えていろいろ聴いてみていたのですが、中でも極めつけだったのが何度聴いても飽きず、何度聴いても涙が出そうになるほどに虜になってしまった以下の2曲でした。



2回目以降のプレイでは手に入った時はまさに歓喜の瞬間で、即再生してまずはじっと聴き入ってしまうほどの有様です。

「アトランティスのテーマ」はその名の通り実在しない大陸の音楽で、手に入れるには大西洋上に陸地を作らなくてはならない為、まさに幻の曲とも言えるでしょうか。切なさ大爆発のメロディーは必聴です！

「北米のテーマ」は逆に明るい曲調なのですが、こちらも曲の後半部分にやはり切なさというか哀愁が感じられて聴き心地は抜群に良いですね。


尚、基本的に1で登場した曲のほとんどは2でも引き続き登場している為、単純な曲数は2のほうが多いです。

2では最初に流れる曲として新たに「リスボンのテーマ」というものが用意されていて、これから始まるであろう壮大な冒険を予感させてくれるに十分な、希望に満ちた感じの曲に仕上がっていて、これまた掴みは大成功だったように思えます。

他にも「ロシアのテーマ」や「アイルランドのテーマ」など、2ならではの音楽もなかなかいい味を出していますし、BGMだけでなく、登場する提督達にもそれぞれ独自のテーマ曲がありますし、遺跡などの調査時に流れる曲の種類も豊富で、雰囲気作りに関しては申し分なしですね。

そしてそれは苦労の末に辿り着くエンディングも同様です。
特に2は演出も音楽も神懸かっていて、個人的にはこれを書いている時点でこれまでにプレイしてきたゲームの中で一番強く印象に残っていると言っても過言ではないくらい気に入っていますね。


全体的に優雅でお洒落な大人向けなゲームという印象が強く感じられる「ネオアトラス」、そして「ネオアトラス2」。

やはり続編だけあってインターフェイスや操作性など、いろいろと改良点が見られることもある上、1に比べて若干ストーリー性も増していて、提督達など登場人物に感情移入がしやすい部分もあるように思えるので、2のほうが遊びやすいのは間違いないでしょう。
（↓のようにエピソード一覧なんぞまで設けられていたりしますし。）



しかし先ほども触れた世界観の種類に加え、イベントの奥深さや神秘性など、1のほうが勝っているように感じられる部分も少なくはなく、しかも1から2に引き継がれた設定も多く、こちらを知っているのと知らないのとでは2をプレイした時に得られる感動なども結構変わってくる可能性もあるので、少しでもこの手のゲームに興味を持てる方であれば是非1から遊んでみて欲しいところですね。

そして最終的にはゲーム発売当時にプレゼントがもらえるキャンペーンの対象にもなっていた「聖牛イヴラークの謎」にも一人でも多くの人に挑んでもらいたいと切に願います。（このイベントも1のほうが大がかりで見応えがあるように思いますね。）


最後に、今回は登場する提督の特徴だとか、活動資金を得るために欠かせない貿易の奥深さといった点については敢えて触れませんでしたが、このあたりをどう活用していくかでもゲームの難易度や展開も結構変わってくるであろうということだけは明記しておきますね。


それにしても返す返すもサントラが発売されなかったことが残念でならないですねえ…。