娯楽文化の変質とコミュニケーション機能の転換についての考察

昔の娯楽コンテンツは、提供する側が社会に向けて、楽しさを共有するための空気と文化を必死に作ってきた。

「この作品は面白い！」
「このキャラクターが好き！」
「一緒に遊ぼう！」
「もっと盛り上がろう！」

そうした純粋な楽しさを社会に広げるために、娯楽産業はさまざまな努力を重ねていた。

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例えばゲーム業界では、高橋名人のような娯楽を盛り上げるための象徴的なスターを擁立し、ファミコン関連のイベントを開催し、テレビ番組を通じてゲームそのものの面白さを紹介していた。
玩具業界でもミニ四駆大会などを開催し、商品を売るだけではなく、みんなで遊び、競い合い、盛り上がる文化そのものを育てていた。

つまり、娯楽を提供する側が率先して、娯楽を楽しむための環境と社会的な空気を作っていたのである。
その結果、人々は作品に興味を持ち、作品を楽しみ、同じ作品を好きな人同士で交流し、娯楽コンテンツという媒体に、新しい楽しみ方を探求する文化が生まれた。

娯楽コンテンツは人々が純粋に楽しむためのものであり、その楽しさを共有することがコミュニケーションの中心にあった。

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しかし現在、娯楽コンテンツの主流として、この方向性が大きく変わってしまったように見える。
かつて娯楽を盛り上げるために注がれていた労力や社会的な働きかけが、作品そのものの面白さを伝えることよりも、特定の思想や価値観を広めることに向けられるようになっている。
その結果、社会における娯楽コンテンツの位置付けそのものが変質してしまった。

本来ならば、

「この作品が面白いから好き」
「このキャラクターが魅力的だから応援したい」
「みんなで一緒に楽しみたい」

という理由で人々が集まっていたはずの場所が、

「この作品が示す価値観に賛同する」
「この思想を支持する」
「この立場を共有する人たちと繋がりたい」

という場所にすり替わってしまった。

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ここで重要なのは、娯楽コンテンツがコミュニケーションの媒介であるという本質自体は、昔も今も変わっていないということだ。
変わったのは、その媒介を通じて何を共有させようとしているかである。

かつての娯楽コンテンツは、純粋に楽しむためのコミュニケーターだった。
興味を持って作品を手に取れば、余計な目的を押し付けられることなく、娯楽としての楽しさを享受できた。

一方、近年のコンテンツは、娯楽というよりも宗教的なコミュニケーターに近い性質のものを提供し続けている。

作品を楽しむことよりも、作品が掲げる価値観を共有し、同じ思想を持つ人々と互いの立場やアイデンティティを確認し合うことが、コミュニティの中心になっている。
それは、教会で説法を聞き、信者同士で信仰を確認し合い、その宗教を信奉することによって自らのアイデンティティを得る構造に近い。

もちろん、作品に思想や価値観が含まれること自体は問題ではない。どのような作品にも作者の価値観は反映される。
問題なのは、娯楽を楽しむことよりも、思想や価値観を共有することが優先され、娯楽そのものが思想を伝えるための手段へと置き換わってしまうことである。

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そして、この変化によって何が起きたのか。

娯楽を楽しむために人々が集まる文化そのものが失われていったのである。

さらに皮肉なのは、この変化を主導してきた側が、自分たちで壊したものの正体を理解できていないように見えることだ。

かつて娯楽産業が築いてきた文化は、何もしなくても自然に存在していたわけではない。
作品を面白く見せ、ユーザーが交流できる場を作り、社会全体に楽しさを共有する空気を広げるために、提供側が継続的に努力して維持してきたものだった。
ところが近年の提供側は、その努力を思想の発信や価値観の浸透へと振り向け、娯楽を楽しむための文化を自ら弱体化させてしまった。

その一方で、作品を好きなユーザーが従来どおりコミュニティを支え、問題があれば勝手にバランスを取ってくれることを期待している。
いわば、自分たちが船に穴を開けておきながら、誰かが水を汲み出してくれるだろうと傍観しているようなものだ。
しかも、実際に船の進路や構造を決める権限を持っているのは、ほかでもない提供側である。

ユーザーの熱意や善意に依存し、自分たちが担うべき文化の維持や修復の責任を放棄していれば、いずれ船そのものが沈む。

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そして現在、まさに自分たちが前提としていた娯楽文化を自ら破壊した結果、人々が集まらなくなり、以前のように盛り上がらなくなった状況に直面している。
それにもかかわらず、なぜうまくいかないのかと右往左往している現状は、問題の原因を自分たちの方針に求められていないということでもある。

娯楽文化は、ユーザーが作品を好きでいてくれるという理由だけで永続するものではない。
人々が集まる理由となる楽しさを提供し、それを共有できる環境を作ることが、娯楽を提供する側の本来の役割だったはずだ。
娯楽コンテンツは、思想や立場を確認するための場所ではなく、人々が純粋に楽しむための場所であることで価値を得た事を忘れてはならない。

「面白いから集まる」
「楽しいから共有する」
「好きだからもっと盛り上げたい」

そうした文化を取り戻さなければ、娯楽コンテンツは人々を楽しませる存在ではなく、特定の価値観を共有する人々だけの閉じたコミュニティへと変わっていく。
そうした場所に興味を持つのは一般人ではなく、閉じた価値観の一部の層だけである。

そして、その先にあるのは娯楽文化の発展ではなく、娯楽文化そのものの衰退なのではないだろうか。