ながら廃止に寄せて･･･

予定通り、雨降りの週末を迎えた。
それなりに寒いことは寒いが、室内の気温は14℃と、晴れた朝に比べれば大したことは無い。

今日は買い物には出かけるが、それ以外は基本的に家に居るつもりだ。
そのぶん無為に時が流れていくわけだが、今は無事でいることが何より大事であり、これで良いのだと思っている。

早くコロナ禍が落ち着いてほしいものだ！

さてそんな中で、鉄道の歴史にひとつの終止符が打たれるような発表があった。
東京−大垣間を走る臨時夜行快速「ムーンライトながら」が廃止されるのだという。

この列車は、昭和の頃からずっと運行されて来た夜行の普通列車だ。
かつては大垣夜行と呼ばれ、乗車券だけで乗れる便利さもあり若者やリーズナブルな旅を志向する方々によく利用されてきた。

私も、少なくとも3回は利用したが、いつも乗客がいっぱいで、席を確保するのがやっとだった。
いや、一度は席が確保できず、通路に体育座りして一晩を過ごしたこともある。

そのくらい人気のある列車だったが、10年ちょっと前に定期運行を終了した。
それでも、臨時列車として春・夏休みのシーズンや年末年始などの需要期に走ってくれたものだ。

私自身は高速バスを利用する機会が増え、乗車の機会は2005年が最後となった。
だが、その2005年は愛・地球博を観るために利用させてもらったり、その前の1990年ごろにもこの列車を使って青春18きっぷで格安の旅行をしたりと、ひとつひとつの乗車にまつわる思い出は深い。

走行区間であるＪＲ東日本とＪＲ東海の双方を走れる車両は、やはり国鉄時代の車両ということになる。
新しい車両は基本的にそれぞれの会社の保安設備に特化しており、会社をまたいで走るということが出来ないと聞いたことがある。

そこで近年では、国鉄時代に製造された185系電車を使用してきたようだが、それがかなり老朽化しており、編成単位での引退が相次いでいる。
今でも走るたびに指定券が取れないぐらい人気はあるのだが、逆に密を避けなければならないコロナ禍にあっては、クラスターになるリスクもあるのだろう。

思い出深いムーンライトながらが廃止されてしまうのは、残念だが仕方ない。
今までお世話になったことに感謝している、今日の私であった