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2017年02月12日11:32

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スティール・ボール・徒歩27前編（サラリーマン超徒歩日本一周後27)

脱線の巻
年末に歩く予定だった南九州、取り戻す。
が、急遽出発３日前にがっつりルート変更。
会社勤務後、スタート地点の吉松まで移動するのに、
経由ヶ所で考えていた嘉例川駅、やはりむくむくと歩いてつなぎたい
欲が湧き出てきて、今回の見所がシンフォニー号と
スイッチバックの大畑駅ということもあり、電車つながりで
木造駅舎探訪に偏るのもアリではないかと考えたのだ。

勤務後、伊丹空港から鹿児島空港へ、タクシーで

　嘉例川駅へ

終電で吉松駅まで。旧プランではここがスタート地点だが、
呼んでおいたタクシーで

　えびの駅へ、ここがスタート地点

この駅も歴史ある木造駅舎だった。いつの日にかここに明るい時に
訪れ、宮崎の未踏の内陸部へと駒を進めようと心に刻む。
【１日目　２月４日】午前0時ごろスタート。

　北へ向かい、町の明かりが遠くなる

　トンネル内で県またぎ

　戻ってきたよ人吉、一段と冷え込む
夜のループ橋もどうして味わい深い。

大畑の集落で大畑駅を目指して奥へ入り込む。

　ぐねぐねと分かり辛い道をしばし
大畑駅に到着。名物駅らしく名刺だらけ。

ホームにある湧水盆は残念ながら凍ったからか枯れていた。

さてと人吉への進行を再開、と思ったら地図にある道が消失。
当たり検討つけてどうにかこうにか脱出、冷や汗。

　なつかしの人吉橋を渡る。
このまま進めばすぐ人吉駅だが、タイムアタックはまだまだ進行中。
左に折れて球泉洞方面へ仕込みの為にもうひと踏ん張り。
ところが、この街道が勤務時間にもあたるのか、土砂満載のトラックだらけ。
歩道も消え、目をそらせて現実逃避。

水はね、水は美しいんだよ。はぁ、向こう側に渡りたい。

ようやくタイムアタックゴール手前の橋で喧騒から脱する。

　きっつい通学路やなー
一勝地駅、無事到達。窓口の方としばし歓談。

人吉へ電車で戻る。ワンマンだがかわいい車内。

　人吉駅でシンフォニー号の券購入
１１：１１の出発時間までに長餅買いに行って物産館の足湯使う。

　いざシンフォニー号へ

しばしにぎやかな旅を終点湯前駅まで。

　折り返しは４５分後

　慌てて化け猫伝説の

　猫寺こと生善院のみ参拝

　急いで戻る

　が、ここで衝撃の事実が発覚
駅前にあると信じて疑わなかった温泉施設が２㌔以上先。
名前をとりちがえてた湯～とぴあは物産館。茫然としつついちご買う。

放心している時間はない、折り返した人吉駅でＪＲに乗り換え、
朝方仕込んでおいた球泉洞へと向かう。

　球泉洞駅下車

　ところが旧道が通行止めになっており
大回りしてトンネルを抜けにいかねばならなくてタイムロス。

　どうにか到着

全体的に乾いていて、濡れ濡れ成分がちょっと不足してた。

　折り返して一勝駅を目指す。

　通学路が落石注意とか・・・

ほとんど１０秒前に駅に滑り込んだ。慌ただしく窓口の方と挨拶する。

　折り返しでまたも人吉駅へ

　駅前でからくり時計みつつ
重大な決断を迫られていた
先程湯前で、温泉施設が遠いことが分かり、これからシンフォニー号
に乗った区間を歩いておこうという気持ちにゆらぎが生じたのだ。
湯前駅まで電車で戻り、そこで温泉休憩。人吉まで歩いて戻るという計画。
結構疲れが出ている。休憩も温泉もなしでぶっ通しで歩かねばならない
という事態に身体が拒否反応起こしていたのだ。
いいじゃないか、もうという心と、猫寺を訪ねてしまった以上、
こだわりを押し通して歩くべきだという心の葛藤。

どうする、脱線してしまうのか、、、

後編に続く

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