耳元での「さ・さ・や・き」

　　
いつもよりも少し、自宅を出るのが遅れてしまった。
　
私は東京・新橋の職場まで、電車で通っている。
いわゆる典型的な「通勤・痛勤ラッシュ」路線であり、毎日、文字通り押し合い
へし合い、もみくちゃになって電車に乗る。
人と人の隙間はマイナス３センチが標準で、要するにぎゅうづめであり、触れ
合うというよりは強く押し合っているのが現状だ。
　
そんな電車内でも、スマホを眺める人、新聞はとても無理だけど文庫本を広げる人。
はっきり言って迷惑なのでやめて欲しいなぁと思うが、まあ、お互いさまという面もある。

　　
その日、私の肩に押しつけられていたのは、文庫本よりも少し大きな本で、私としては
かなり不快な思いをしていた。
年の頃は私と同じか、やや年下か？　少し髪が薄くなったオヤジである。
あまりにも不快なのでそっと振り返って見ると、彼が広げていたのは、『ゆっくり　ていねい
　英会話』という水色の本であった。
　
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不快なのでギロっと睨み付けてみたけれど、彼はまったく気が付かない様子で、本の
角を私の肩に押しつけてくる。
私の方があきらめて、痛さに耐えることにした。　
　
そのうちに、今度は彼が私の耳元で、何やらささやきだした。
ほとんど私の耳たぶに息が吹きかかるような位置で、繰り返し、繰り返し、同じ言葉を
何度も私に向かってささやく。
　
なんだ、もしかしてこいつ、男色家なのか！？
　
最初は何を言っているのかわからなかったが、よくよく聞いてみると

My favorite food is sushi.

え゛？　

「私のお気に入りの食べ物は寿司です。」
そうか、彼は英会話の言葉を練習しているのだ。
　
しかしなー、ぎゅうづめで、ほとんど身動きができない状況の中で、オトコの
私の耳たぶに向かって「寿司が好き」だと何度もささやかれてもなぁ・・・

好きなら勝手に寿司を喰えよ、私はおごらないけどさ。
　　
それにさ、My favorite food is sushi.って、そんなに何度もささやかなくても
ふつう、簡単に覚えられるんじゃね？
　
若者のイヤホンから漏れ聞こえるシャカシャカ音もラッシュ時には不快だが、
寿司が好きとだとオヤジに耳元でささやかれるのも、ものすご〜く不快だ。
結局、次の駅で人波が変わるまでの１０分ほど、彼の寿司話に付き合い続けた。
　
その日、職場についてからもお寿司が頭に焼き付いて離れなかった私は、サブリミナル
効果の被害に陥っていたのかも知れない。