米寿祝い旅行〜旅立ち編

か3月20日(金)から22日(日)にかけて、宮崎の都城と鹿児島の霧島辺りを旅してきた
目的は、私の祖母の米寿祝いである

それをきっかけに、私の家族５人が何年ぶりかで一堂に会するのだ
祖父母でまだ健在な人がいるというのは、子や孫の代にとってこんなに有難いことはない

いてくれるだけで心の支えとなっているわけだから、長寿のお祝いをするという呼びかけに対し、万難を排して２泊３日の予定を確保したことは言うまでもない

こうして3月20日の18時30分ごろ、私は羽田空港の宮崎便の搭乗口に立っていた

バスで搭乗機に向かう関係で、80番台の搭乗口が並ぶ。

と、ここで、私が通るゲートが８８番であることに気付いたのだった


米寿祝いの旅の始まりに、こんな偶然があるだろうか
思わずFacebookとmixi両方でつぶやいてしまった
やがて私を乗せた空港バスは、宮崎便の前に到着

定刻通り、8年ぶりの宮崎へとテイクオフ
向かい風のため若干遅れたものの、機内は揺れもほとんどなく快適に過ごすことができた

こうして20時55分ごろ、宮崎ブーゲンビリア空港に到着

最近こんな名前に改称したようで、空港のあちこちにブーゲンビリアが飾られていた


宮崎に限らず地方や海外へ行くと、自販機でいつも決まって地元ならではの飲み物を探す
コカ・コーラのような全国ブランドも良いのだが、やはり地元の飲料はいい

なかには、そのままお土産になったりも出来たりするのだ
出張では、限られた時間でその土地を訪れ、終わったらすぐ帰らなければならない
だから、まずは空港でその地方の特色を探すのである。

今回私が買い求めたのはこちら

サンＡのみかんオレンジドリンクである
わざわざ「みかん」と「オレンジ」を併記しているところにこだわりを感じさせてくれるではないか

じつはこれ、小さい頃に宮崎を訪れたときも飲んだことがあり、自分にとっては懐かしい味だ
昔と変わらぬいいお味であったことは特筆しておきたい

さあ、いよいよ都城へのリムジンバスに乗る

かつては1000円ぐらいで行けたものだ。
宮崎交通もかつて経営破綻しかけたことがあり、再建策の一環として値上げが繰り返されたのだろう
地元の足として、これからも頑張ってほしいものだ
さて、21時30分にバスが到着

一路都城へと向かう…はずだったのだが、乗る予定の人の中で、預けた荷物がなかなか出てこないという人を待つため10分近く停車する
最終便だから仕方ないのだが、お陰で都城の祖母の家にたどり着けたのは、23時近くとなってしまった

こんな夜遅くではあったが、それでも祖母は起きて待っていてくれた
思った以上に元気そうで何よりだ

すでに着いていた家族ともここで再会する。
こういうきっかけがあったからこそ会えたようなものだ

夕食を食べて、この日は早々に眠りに就く
部屋に飾られている置物や焼酎が、自分にとっては何とも懐かしい


さっきまで東京で会議に出ていたのに、今はこうして都城の実家でのんびりくつろいでいる。
飛行機というのはつくづく便利なものだ

さあ、翌日からいよいよ本格的な旅が始まる
また楽しい１日にしようと思いつつ眠りに就いたあの夜の私であった