和歌山の旅〜知られざるグルメ編

2月22日(日)11時すぎ、マイミクのスコールさん、ばにらさんとその赤ちゃんと私ねこぐさの4人で和歌山の名所を巡った後に、市内でお昼ごはんを食べに行った

「和歌山ラーメンとめはり寿司、どっちがいいですか」とわざわざ選ばせていただけるのが嬉しい

3年半前に訪れたとき、つまりこの夫婦と初めて会ったときには、和歌山ラーメンを食べに連れていっていただいたものだ

というわけで今回は、めはり寿司をリクエスト
もともとは和歌山県の南の名物らしい。

その本場に本店を持つ「めはりや」という店を訪れた

めはり寿司とは、ごはんを漬け物にした高菜でくるんだもので、なかに野沢菜のような漬物が入っている。
写メを撮り忘れてしまったので、拾いものの画像でお見せしよう


狩りをしたりする人の保存食として作られたのが始まりだそうだから、発想としては秋田のきりたんぽに似ているかも知れない
けっこう大きく、食べるときに目を見張るようになることから「めはり寿司」と呼ぶようになったらしい

これに、とろろ汁と味噌汁、目刺しなどがセットになった、めはり定食をオーダー
食べてみると、作りたてホカホカで、巻いてある高菜の風味がたまらなく美味しかった

ばにらさんが注文したのは、めはり寿司とうどんのセット
だがそのうどんは和歌山らしくひと味違っていた

なんとうどんの上に梅干しが乗っていたのである
メニューには特に梅干しの記述がなかったのだが、お二人によると「まあ、入っていたり入っていなかったり半々ぐらいかな」とのこと。

私があまりに珍しがってしまったせいか、ばにらさんの厚意でひとくち分けて食べさせてもらった
すると、やはり梅とうどんの相性がバッチリだ
こういうメニューがこちらにあってもいいな〜と思った次第である。

この「めはりや」というお店、東京にも進出してくれたら絶対に受けること間違いなしだろう
宣伝がされていないのか、あまり知られていないのがもったいないぐらいだ

しかも申し訳ないことに、お二人にお昼をご馳走して頂いてしまった。申し訳ない…

続いて家へ行く途中で「グリーンコーナー」というお店に寄って頂いた

こちらは、ラーメンやチャーハンを主体としたお買い得な食堂だ
名古屋で言えば「すがきや」みたいなポジションのようである

ここで戴いたのが「グリーンソフト」という抹茶ソフトクリームである

このグリーンソフトは、なんと日本で初めての抹茶ソフトなのだそうだ。

後日Wikiで調べてみたら確かにそうだった
製法の特許を取得したため、しばらくは和歌山でしか抹茶ソフトを食べられない時代があったらしい

食べてみると、抹茶の風味が口の中に広がることは他の抹茶ソフトと同じなのだが、グリーンソフトだけの決定的な違いがあった
それは、後味が全然しつこくないのである
ソフトクリームなのに、例えるならばロッテの「爽」みたいな感じなのだ。

これはさすがに、県外へ持ち出すわけにもいかない。
和歌山と言えばとかく「和歌山ラーメン」ばかりがもてはやされるが、観光客にはぜひ、こういう名物も味わってもらいたいものだ。

それにしても、他の地域だったら「元祖抹茶ソフト発祥の地」みたいな看板をデカデカと掲げて観光客にアピールすることだろう
だが、謙虚というか奥ゆかしすぎるというか、看板はおろか店頭にもまったくその記述がないのだ

せめて東京か横浜あたりに進出してくれれば…と思うのだが、スコールさんに聞いてみたところ「ちょっと厳しいかも…」とのことだった。
後日調べたWikiでも、特許を持っている時代に他社への使用許諾を一切認めなかった関係で、県外での販路を断たれたみたいな記述がある
経過からしても、全国展開はちょっと難しいかもしれない…

さて、このグリーンコーナーは、メインメニューである「てんかけラーメン(=天カスの載ったラーメン)」が、300円台とかなりお徳
てんかけラーメンにグリーンソフトがついた「グリテンセット」なるメニューも、500円前後で食べられるとあってか、店内は家族連れでいっぱいだった

「こういうお店が、世の中にもっと増えてくれたらな〜」と思うと同時に「今度和歌山を訪れる機会があったら、ここでごはんを食べてみたいな〜」とも思った

さて、そんなわけで和歌山の知られざる名物グルメを堪能した私たちは、いよいよ３人のご自宅へと向かったのだった
そこで私は、思わぬ学習をすることになる

一体、どんなことを学んだのか
続きは、また明日レポートしたいと考えている今日の私であった

-つづく-