沖縄マラソン旅行〜大会編

２月８日（日）、おきなわマラソンのスタート/ゴール地点である沖縄県総合運動公園にやってきた私は、いよいよスタートラインに立った
といっても、１１０００人以上が参加する大会で、私のゼッケンは４０００番台

必然的に、はるか後ろからのスタートとなる

開会式も、スピーカーから流れる音声だけで聞くことになる

みんな、その場でストレッチをしたり屈伸をしたりして号砲の時を待つ
いやが上にも緊張感が高まる

空を見上げれば快晴
暑くなりそうだったので、お昼になる前にできるだけ距離を稼いでおかないと地獄だな・・・と思わずにいられなかった

そして午前９時。
いよいよ花火が揚がってスタートだ
ランナー達から一斉に拍手が上がる

大渋滞ながらも徐々に進み始め、たくさんの見送りの人と、「上を向いて歩こう」のブラスバンド演奏に見送られて出発
テレビカメラに向かってピースサインを送ったり手を振ったりするのはお約束だ

序盤は平地であり、ランナー達で渋滞していることもあるのでゆっくりと進むやがて人混みがばらけ、自分のペースで走れるようになってきた

そこへ立ちはだかるのが、壁のような坂によるアップダウンである
なにしろ、平地と呼べるところはほとんど無いのだ。
おまけに、気温は20℃まで上がり、こういうときに限って風もない
おきなわマラソンのコースは意外と容赦ないのである

だが、それでも私を前へと進めさせてくれるものが、沿道の声援とサポートだった。
特にありがたかったのは、私設給水所による塩と氷の提供だ

氷を口のなかに入れて走ると、その間だけは暑さを忘れて走ることができるのだ

あとは、いかに足にダメージを与えないで走るかを気を付けるだけだ。
なるべく上下動の少ない走りを心がけたことは言うまでもない

こうして、2時間08分で中間点を通過
去年よりは遅いが、コースコンディションの違いを考えれば上出来だろう

靴下に忍ばせたアミノバイタルを、20kmと28km地点で補給
お陰で、ほとんど歩くことなく進めた。

いつもの大会と違った点があるとすれば、あちこちで救急車の姿や音を聞いたことだ
熱中症で倒れる人が多かったらしい

実際、完走率も去年より少し下がった
男子で４人に１人、女子で３人に１人が途中棄権するというサバイバルレースになったのである

まあ、こういうときは17回目という経験がモノを言う。
「ここまで来れば下り坂があってラクになる」とか、「ここでは毎年バナナが用意されている」といった情報がバッチリ頭に入っているのだ。

やがてくる楽しみを支えに走る。
マラソンも人生の乗り切り方もよく似ているようだ

「走りきれなかったらどうしよう」というプレッシャーも、走れば走るほど解消されてくる
気がついたら、40kmを過ぎて再び視界に中城湾を望んでいた

最後は平坦な海沿いの道だ。
ここまで来れば、歩いたって完走できる
ホッとする瞬間だ

すると、不思議なことが起きた。
給水所でラストの補給を済ませると、いままでセーブして走ってきた体が、なぜか全力疾走を要求してくるのである

よしそれならばということで、一気にペースを上げて走ってみる。
使う筋肉も変わるので意外と楽に走れるのだ

他のランナーたちも、あっという間にごぼう抜き
気分よく陸上競技場に突入した。
ゴムのような優しい足元が、いっそう私のペースを上げさせる。

最後は短距離走のような走り方でフィニッシュ
プレッシャーや暑さ、辛さから解放される瞬間の心地よさは、何物にも代えがたい気持ちよさがあった

記録は、4時間40分54秒
完走が目標だったから、タイムはこの際関係無い。
完走者計7000人あまりのなかで、およそ2000番目の順位だから、まあ自分を褒めてあげたくなる結果と言えた。

その場で賞状(完走証)もゲット


さらには、完走メダルもゲットできた

この日ぐらいは、メダルを提げて歩くのも悪くない。

マラソン中ずっと身に付けていた歩数計は、どんなことになっていたかというと…

なんと5万歩を超えていた
確かに私は、42.195kmを走ったのである

さらなる記念に、地元のゆるキャラともパチリ

しばし、至福の思いに浸った私であった

-つづく-