とべ動物園へ！後編

６月１９日（土）昼１２時ごろ、予想以上に充実していたとべ動物園の動物たちを楽しみながら歩いて行くと、ようやくお目当てのしろくまのピースがいるスペースが見えてきた。
　
かつては全面が檻だったそうだが、今では側面がガラス張りになっていてより見やすくなっている。


そうして捉えたピースだが、どことなく元気がなさそう。
動物園側もそこは理解しているようで、ストレスを与えないよう奥の寝場所との扉を開けてピースが自由に行き来できるようにしていた。

そのせいか、ピースはほどなくして奥の部屋に足が向いた。
　
　
そして最終的には、私たちが見られないところまで引っ込んでしまったのである。

考えてみれば、こうして人が見ること自体がストレスなのだろう。
姿が見られたことだけでも良しとしなければならないと思う。

というわけで、回遊式の動物園をさらに奥へと進む。
するとそこには、カワウソの姿が。

旭山動物公園のように、動態展示が行えるような施設になっているのも特徴だった。
もっとも、このときのコツメカワウソは端っこにじっとしたままだったが。

動態展示の真骨頂は、なんと言ってもレッサーパンダだった。

目の前で、階段を上って上を移動する姿を見せてくれたのである！
　

昼行性・夜行性の違いなど、いろいろな要因があるのかも知れない。

続いてはラクダ。

こちらも比較的活発に動いてくれており、その姿を楽しませてもらった。

カンガルーは、オーストラリアで本物をみたことがある。
　
出張で行っていたのはかなり前の話だが、当時を思い出せてちょっと懐かしかった。

そのほか、猿山があったり…
　

象が何頭もいたりして、眺めているだけでどんどん時間を使ってしまう。
　

特にカバは、その動きに多くの人が足を留めていた。
　
親子で一緒に行動している姿にも癒やされたのだった。


キリンも、改めてみると網目模様が美しく、自然は偉大な芸術家だと思う。


こうして、9の字を下からぐるりと回るように進み、前通ったところと交差した辺りにしろくまのピースの居場所がある。
というわけで、もう一度ピースの様子を見てみた。
　
やはり状況は変わらず、といったところか。

対照的に、ピースの母親は隣で元気に歩き回っていた。
　
ピースはもう22歳になるというが、出来るだけ長生きしてほしいものだ！
さて、最後にお土産品が並ぶ売店へ。

ピースのぬいぐるみを買って自分たちへのお土産としたのだった。

人工飼育時代に付けていた、赤い首輪がピースの証だ。

というわけで、時間の許す限りたっぷりととべ動物園を満喫することができた。
これで入場料500円は安い。

後ろ髪を引かれつつ、次の観光へと向かう私たちであった