伝説の名投手

夕べニュース速報で、プロ野球選手として活躍し、前人未到の400勝を挙げた金田正一さんが86歳でこの世を去ったことを知った。
現役時代を私は知らないのだが、投手として通算最多勝利記録を達成したことは小学生のころから知っている。

名球会の創立にも関わったそうで、ずっと会長を務めていたことでも知られる。
私の記憶にあるのは監督時代からで、判定に不服を抱いて審判を蹴り、退場処分になったことを憶えている。

私は、最多勝利記録だけでなく、最多敗戦記録も同時に持っているところが本当に偉大だなと思う。
たしかに、298敗もできるというのはよほどの名投手でなければ達成できないことだろう。

選手生活の大部分を過ごした、国鉄スワローズという勝ち星になかなか恵まれないチームにあって、よくぞこれだけの価値と負けを積み重ねられたものだと思う。
金田投手が投げて、0-1で負けた試合が20以上もあるという。

所属したチームが別のところであれば、ひょっとしたらさらにもう少し勝利を積み重ねられていたのかも知れない。
もちろん歴史にたらればは無いわけだが、それでも400勝というのは本当にすごいと思う。

投手のローテーションや分業制が確立した現在では、半分の200勝を達成した投手ですら数えるほどしかいない。
それほどたくさんマウンドに上がり、観客やファンたちの記憶に多くのものを残したのだろう。

30年ほど前にロッテオリオンズの監督を務めていた頃、テレビ中継が滅多にないことを逆手にとって、「テレビじゃみられない、川崎劇場」という宣伝文句を作って話題を集め、その年の流行語大賞の金賞を受賞した。
大投手であっただけでなく、選手を終えてからも手腕を発揮したようだ。

そんな金田正一さんが鬼籍に入ってしまったのは、残念のひとことに尽きる。
ぜひともあの世から、今後のプロ野球を見守って欲しいなと思っている今日の私であった