あのころに比べれば！？

連日野球のことになってしまうのだが、1993年ごろからわわたしはずっとホークスを応援している。
最初の頃はパ・リーグ6球団中4位以下の、いわゆる「Ｂクラス」にずっと甘んじてきたことを受け、いわば「判官びいき」での応援だった。

投手陣は常に3番手以下のローテーションに困る状況でよく相手打線に撃ち込まれたが、それに打ち勝てるような一発のある打線が魅力だった。
そのうちにどんどん魅力ある選手が出てきてチーム力は上昇。

20年前の1999年には、ついにリーグ優勝と日本一を勝ち取り、以降常勝軍団といわれるまでに強くなった。
10年ほど前のように、最下位の時もあったが･･･

球団の身売りなどもあり経営は大変だったことだろうが、いまはソフトバンクという親会社を得て巨人をしのぐのではないか？というぐらいの安定感を誇っている。

そんな過去を知っているだけに、優勝できないと毎年残念だと思える状況は本当に恵まれているなと思う。
隔世の感がある、とはこのことを言うのだろう。

前置きが長くなったが、昨日埼玉西武ライオンズがリーグ優勝を決めた。
ホークスが敗れてライオンズが勝利したことで、逆転Ｖの可能性がゼロになったのである。

かつては、優勝に手が届くなどということは考えもつかなかった。
たまに開幕直後に快進撃を続けて上位につけても「春の椿事」と言われ、実際5月・6月ごろには負けが込んで「定位置」に戻ることがお決まりだったのである。

その頃を知っているだけに、今回優勝を逃したとしても、受けとめとしては自分でも驚くほど冷静だ。
やっぱり西武は投打に強かったということに尽きるし、2年連続のリーグ優勝に心から拍手を送りたいと思う。

ホークスが優勝できなかった要因を考えれば、看板だった打線と投手陣の、全般的な「地盤沈下」ということになるだろう。
ここ一番で決められるかどうかが、差を分けたポイントだったと思う。

しかしながら、かつての弱いホークスから比べると、よくやったのではないかと思う。
それに今は、クライマックスシリーズという日本一への階段が用意されている。

去年はリーグ優勝した西武にクライマックスシリーズで勝利し、そのまま日本一まで成し遂げることが出来た。
2匹目のドジョウはさすがにいないかもしれないが、もう少しホークスの活躍が見られることが嬉しい。

というわけで、埼玉西武ライオンズの優勝をお祝いするとともに、ホークスに対しても今期もう少しだけ夢を見て応援し続けたいと考えている私であった