心の支えだった！？

今日も瀬戸内マリンビューの旅の模様をレポートしようと思っていたのだが、それ以上に自分にとって衝撃的なニュースが凪がれて来たのでそちらの方を書きたいと思う。
旅のレポートは、また明日でいいだろう！と思えるぐらいの出来事だった。

というのは、すでに多くのマイミクのみなさんもご存じのとおりであろう、プロ野球選手で今シーズンはシアトルマリナーズに所属しているイチローの引退のことである。
夕べ東京ドームで行われた大リーグ公式戦の中継を観ていたわけだが、そこで「イチローが試合後に記者会見を開く。内容は、本人のみが知る」という報せがもたらされた。

これを耳にした瞬間、もう私には嫌な報せだとしか思えなかった。
かつては「５０歳まではプレーしたい」と話していたこともあったが、とうとう引退のときが来たのか、と思うと感慨無量である。

私が初めてイチローの姿を観たのは、1994年のことだ。
奇しくも、この年に年間200安打を達成するなど、一気にブレイクしたときだった。

当時神戸のオリックスブルーウェーブに所属していたイチローを、当時グリーンスタジアム神戸と呼ばれた球場で目の当たりにしたのである。
判官びいきで福岡ダイエーホークスのファンだった私は、レフトスタンドからセンターの守備につく様子を見ていたものだ。

脚が早くてミートすることに長けており、当時から敵ながらこりゃすごい選手だなと思っていた。
7年経ってメジャーに挑戦するとは思ってもみなかったが、そのときも「イチローだったらやってくれるだろう」と思っていた。

あれから19年。
色々ありながらも、ずっと私の社会人としての人生と共にイチローの活躍があった。
世代的には私の1個上で、松井秀喜と同い年だ。

イチローの活躍は、私たちの世代の励みでもあった。
はなはだ僭越ではあるが「イチローがまだ現役で頑張っているのだから、俺だって！」と思えるような、心の支えになっていたのである。

そして、夕べ引退するとの報せを耳にしたわけである。
心の支えが昨日でポッキリ折れてしまったような、不思議な気持ちだ。

うまくまとまらないが、そんなイチロー選手に対し、これまで気持ちを支えてくれてありがとうという、感謝の気持ちを捧げたい。
今後どのような活躍を見せるのか分からないが、引き続き、その活躍ぶりに注目していきたいと考えている今朝の私であった