大坂なおみ初戦敗退

【ＵＡＥ・ドバイ１９日（日本時間２０日）発】女子テニスのドバイ選手権、今大会初戦となる２回戦で、世界ランキング１位で第１シードの大坂なおみ（２１＝日清食品）は同６７位のクリスティナ・ムラデノビッチ（２５＝フランス）に３―６、３―６と惨敗。全豪オープン覇者、世界１位としての初陣はまさかの黒星となってしまった。

　全豪オープン制覇後のカタールオープンを背中の痛みのため欠場した大坂。大会前にはドイツ人コーチのサーシャ・バイン氏（３４）と契約解除し、精神的に独り立ちした大坂にとって今後の試金石となる一戦だった。大坂のサーブから始まった第１セットはいきなりダブルフォールトという波乱のスタート。そのゲームをブレークされると、続く第２ゲームも落としてしまう。その後も巧みに狙ったドロップショットがネットに引っかかり、深い位置を狙ったボールがアウトになるなど流れを戻せない。０―３と劣勢に立たされた大坂は第４ゲームに強烈なリターンを連発、ブレークバックして反撃するが、３―５で迎えた第９ゲームでは自身のふがいないプレーにラケットを投げて感情を表すシーンも。結局、第１セットを３―６で落とした。

　第２セットも第１、２ゲームを落とす苦しい展開。第４ゲームではチャンスボールを力んでミスショットし、ネットに当たったボールが自陣に落ちる不運もあって１?３となった。その後はサービスゲームを落としながらもブレークして粘る展開が続いた。だが、第８ゲームでブレークを許すと両手を広げてお手上げポーズ。このセットも３―６で落としてストレート負けとなった。

　大坂の次戦は３月のＢＮＰパリバオープンの予定。前年優勝で獲得した１０００ポイントが失効するため、もう早期敗退はできない状況に追い込まれている。