魚沼の米

広大な敷地を持つホテルをチェックアウトして、メインゲートに向かう途中で、
宣伝用の「のぼり」がはためいているのを発見した。

「おみやげ」「米」「大好評」

こんなところにお店、あるのか？
２０年も通っているけれど、知らないぞ？
ぐるっと車を回して、区画整理された住宅地に入っていってみる。

あった。

やはりお店ではない、普通の住宅の１階ビルトイン・ガレージに商品を並べて、
無人販売のような感じで米や野菜、花などを売っているようだ。
誰もいない。　車を駐めて、恐る恐る、入ってみる。
すると間もなく、どこかにセンサーがあったのか、入ってくる車を見たのか、
家から人が出てきた。　６０歳過ぎぐらいかな、おじさんだ。
　
いらっしゃいませ〜
　
ん？　どこかで見たことがある人だぞ？　しゃべり方も知っているぞ
　
記憶をたぐる。
あ、泊まっていたホテルの従業員だ！！　さんざん世話になった。
従業員と言っても彼はいわゆるホテル・マンではなくて、「ネイチャー案内人」
のような感じ。
ホテルが主催する自然学校の講師や、動物写真撮影・展示をする人だ。
　
聞けばこのＦ氏、この春に定年退職して、今は自宅でブラブラしているのだと言う。
彼の自宅が、ホテルのゲートの目の前だとは知らなかった。
２０年間も、泊まる度、毎回お話を聞かせてもらったけれど、彼のプライベートを
知ったのは今日が初めてだ。　懐かしい気持ちになる。
　
敬意を表して、新潟・魚沼産のコシヒカリを買った。　計６ｋｇ。
　　
１ｋｇパック（新米）→知人へのお土産用　
２ｋｇパック（平成２７年度産）少々価格割引あり　→自宅用
３ｋｇパック（新米）→自宅用

いま、市場には昨年度米と新米が混在している時季だ。
同じ農家が作ったお米を両方買ってみて、違いを確認してみたいと思った。
　
ちなみに、魚沼コシヒカリは、実際の生産量に対して市場流通量は１０倍ぐらい
あるらしい。　要するに、「ニセモノ」が大量流通しているのだ。
売っているものの９割は、ほんとの魚沼コシヒカリではないんだって。
私が買ったのは、どうかなー。
Ｆ氏は、「信頼できる農家から直接買っているから大丈夫だと思うよー」って
言っていたけれど、わかんないよね。　妙に安かったし・・・(笑)