本田さんと川崎さん

ベトナムでは現役のスーパーカブがまだ走っている。
今はすっかりその数は減ってしまったが10年前まではそこら中でよく見かけたものだ。
ベトナムを紹介する本にはバイクのことは「ホンダ」と呼ばれている、
と書かれてあるがそれは随分昔の話である。
そういった本には海外ではホンダがバイクの代名詞となっている、
とも書かれていたりするが国によって事情は異なる。
インドネシアではバイクといえばスズキである。

私もベトナムでカブを何回も運転したことがある。
友人の父がカブを持っていたからだ。
スタートはキックを使うので、これがまた大変な作業なのである。
年代物のためかなかなかエンジンがかからない。
だが慣れた人がやると一発でかかる。
大概周りで見ている人の中から誰か一人がやって来て
「俺に任せろ」とキックを踏むと何故かエンジンが動く。

ベトナム人はバイクを運転する時、ギア操作をしない。
一度停止してもギアを戻さずトップに入ったまま発進させる。
だからギア付きのバイクはどれも故障している。
最近はオートマティックのバイクに乗る人が増えているが
それでも尚不完全燃焼してポコポコ鈍い音を出すバイクは健在だ。

最近はヤマハのバイクに人気がある。
人によってはホンダより評価が高い。
だがヤマハの発音がベトナム語の「イヤマハム」に似ているので
ヤマハと言うとクスクスっと笑う人がいる。
「イヤマハム」とはスケベなオジサンという意味だからだ。

反対に一番人気がないのはカワサキで誰も見向きもしない。
私がカワサキの名誉の為カワサキの技術力の高さを説明しても
誰も真剣に聞かない。

台湾のＳＹＭブランドも人気がある。
ホンダのスペーシーを模倣したモデル「アティラ」を販売した途端人気が沸騰した。
スペーシーよりも安価だったからだ。
ＳＹＭブランドは今ではすっかり定着している。

だがやはり日本のイメージとは？とベトナム人に聞けば
必ず「ホンダ」という答えが返ってくるだろう。
初めてベトナムに行った頃の私の愛車はホンダ「インテグラ」だった。
ベトナム人に「私の車もホンダですよ」と言うと
「どんなバイクですか？」と聞かれたものだ。
ベトナム人はホンダが車を作っていることを知らなかった。
今でも「ホンダとトヨタはどちらの方が大きい会社ですか？」と訊けば
必ず「ホンダ」と答える。

ホンダの社員はベトナムに行けば必ずヒーローになれる。
また本田という名前の人は絶対に名前を憶えてもらえる。
気の毒であるが川崎さんはベトナムに行ってもいいことはないかも知れない。

著名人デザイン「スーパーカブ」大集合
http://news.mixi.jp/view_news.pl?id=880135&media_id=59