※ここから先はゲームブック【水上都市の祭日】のネタバレを含んでいます。ご注意ください。
ぜろです。
降天使祭という祭りの中で行われる、天使の花嫁イベント。
12人の花嫁候補の娘たちと祭りの中で知り合い、関係を作って夜の告白イベントで受け入れてもらえるかどうか、というものです。
何人かの天使候補との出会いがあり、フラグを立てたり折ったりしながら目的地「天使広場」を目指します。目的地直前で偶然遭遇した人さらいの現場を解決し、メインイベントにギリギリセーフ。
さあこれから「天使の花嫁」ファイナルイベントの開催です！
【ウーサー 技術点9 体力点4 運点13】
【キーアイテム】
アレッシオのハンカチ
美しい花
ディミテラのハンカチ
●アタック01-33 人魚のフラグは立てられない？
奴隷商人からさらわれた女性らを解放したことで、事情聴取やらなにやら、時間を取られるハメになりそうだった。
だが、天使の花嫁イベントに参加するため、なんとか時間の猶予を勝ち取ることができた。
俺は加害側ではなく、助けた方なのだから、この程度の便宜なら図ってもらえるといったところか。
まあそれも、前日譚で知り合ったアレッシオのネームバリューのおかげなんだけど。
人さらいイベントを解決した際に消耗し、俺の体力はあと4点しかない。
が、さすがに「天使の花嫁」ファイナルイベントで戦闘は発生しないだろう。
同じ花嫁を指名してしまった同士で決闘するなんて展開を妄想してしまったが、ないない、きっとない。
俺は急いで会場に向かう。
天使広場についた。
そこで、「人魚のセエラに会ったことがあるか」と問われた。
もちろん、あるともさ。
水路で水音がし、そちらを見ると、セエラがいた。
「良かった。無事だったんですね」
ああ。強い番兵もなんとか倒したよ。
君が存在を教えてくれたおかげで対処できた。ありがとう。
セエラは、氷樹海近辺に住む人魚の一族。
海賊船に捕まり、ネグラレーナという都市に連れ去られた。
そこから逃げ出すことはできたのだが、ここに来てまた捕まってしまったのだという。
ネグラレーナといえば、ゲームブック「盗賊剣士」の舞台になっている都市だ。
治安の悪さでよく知られている。
あんな都市から逃げ、この比較的治安の良い聖フランチェスコでまた捕まってしまうなんて、よほど運が悪い。
運点が底をついているんじゃなかろうか。
それにしてもどうして、「天使の花嫁」にエントリーしているんだ？
「余興みたいなものよ。人魚が出れば場が盛り上がるからって、お祭り関係の人からお願いされたの」
なるほど。たしかに盛り上がるだろうけどな。
「だから、本気で相手を探してるわけじゃない。そりゃ、あなたみたいな人なら考えるけど」
お。好意は持たれているようだ。
「……でも、人魚と人間じゃ、一緒に暮らせないでしょ？」
そりゃそうか。さもありなん。
セエラは、天使の花嫁の舞台に出るために、そこで去った。
俺も会場へ向かおう。
●アタック01-34 天使の花嫁
巨大なかがり火に照らされる中、「天使の花嫁」ファイナルイベントの開幕だ。
ここで12人の天使の花嫁候補の女性たちが登場し、群がる男どもが求婚しまくるって寸法だ。
並んで立つ12人の女性はいずれも美しく着飾っている。
俺が知っているのは4人。いや3人と1匹。
7番。酒場の看板娘、ディミテラ。
9番。人さらいから助けた人魚、セエラ。
11番。貴族ウォルドーフ家の当主の娘、アルウェラ。
12番。酒場の看板猫、エメラルドちゃん。
この中からひとりを選び、俺も群がる男どものひとりとして求婚者になるのだ。
ここで、誰に求婚するかの選択肢が出た。
・ハナ・ヴィトレッチ
・ディミテラ
・セエラ
・アルウェラ・ウォルドーフ
・エメラルド・セダーフット
・誰も選ばない
出会っていないのはただひとり、ハナだけだったようだ。
この本の中を探索するうちに、5番の札を持った快活そうな女性のイラストが目に留まることがあった。
この選択肢は名札の番号順のようだから、7番ディミテラより早い5番を持つ女性なら、ハナに間違いないだろう。
参加者の大半は、この会場で、見た目だけで選んでいる可能性は否定できない。
もちろん、出会ってない女性にこの場でいきなり求婚なんてことは、俺はしない。
さて、俺が誰に求婚するか、だ。
この町を歩き始めた頃に、アルウェラとの出会いがあり、アルウェラ関連のさまざまなイベントがあった。
作品的には大本命として用意されたキャラクターということが、容易に推測できる。
しかし、彼女とのフラグは途中でぽっきり折れてしまった。
俺が選択肢を誤って、デートをすっぽかしてしまったせいだ。
その後もアルウェラ関連のイベントが起きそうな気配は何度かあったが、デートできなかったせいか、それらに関わることはかなわなかった。
ゆえに、アルウェラが俺の求婚を了承してくれる可能性はかなり低いだろう。
酒場の娘、ディミテラの明るい性格は気に入っている。
もちろん、あれは酒場での営業スマイルなのだろうけれど。
そして、亡くなった両親の借金返済のために不自由な生活に縛られて生きているという境遇に同情もした。
ディミテラに求婚するためには、金貨100枚の借金を肩代わり返済しなければならない。
そして、俺は金貨を100枚以上持っている。
今回、俺が声をかけるのは、ディミテラだな。
ほかの1人と1匹も検討する。
人魚のセエラは、囚われていたところを助けた俺に感謝をし、好意の対象として見てくれてはいるようだ。
しかし本気で結婚相手を探すつもりがあるわけではない。ようするに人魚としての見た目を買われたサクラだ。
それに本人自身が、人魚と人間の種族の違いは乗り越えることはできないと言い切っている。
そんなセエラをこの場面だけで口説くのは厳しそうだ。
猫のエメラルドちゃんは、俺としては他の女性そっちのけでチャレンジしてみたくもある。
猫好きすぎてごめんなさい。
エメラルドちゃんには、ちゃんと攻略情報があって、肉が好きだという。
牛肉か鶏肉か羊肉か。
エメラルドちゃんの好物の肉を調達できたかどうかが、分かれ目になるだろう。
そして俺は今回、肉の調達ができていない。
だからたぶん、無理だろう。
1番から順に、男性たちの求婚がはじまる。
複数の男性の求婚を受ける女性もいた。
カップル成立となることもある。そのたびに会場には大きな拍手が沸き起こる。
さあ、7番だ。
俺は名乗りを上げた。
候補者は、俺だけのようだ。
え？ なんで俺だけなんだ？
外見だけでも寄ってくる男はほかにもいそうだし、この街でいちばん有名な酒場の看板娘なんだぞ？
ふと思ったけれど、名乗りを上げた男がいたが、断られてカップル不成立ならまだいい。
しかしこんな大々的なイベントで、名乗りを上げる者が誰もいないなんてことになったら、自信喪失してしまいそうだな。
ディミテラは俺に対し、ちょこんとお辞儀をした。
どうやら、嫌われていることはないようだ。
「おおっと。2人はすでに懇意の様子」
司会進行が茶々を入れてくる。
「しかし、ディミテラはひとつ問題を抱えております。彼女の責任ではないのですが、多額の借金を抱えているのです。その額は金貨100枚！」
おいおい。こんな大勢の前で、そんなプライベートな個人情報話しちゃうの？
おかまいなしに司会者は続ける。
「彼女の結婚相手になるには、まずそれだけの金を用意しなければなりません！」
ここで、金貨100枚以上の金を持っているかと問われる。
もちろん、持っているとも。今の所持金は具体的には金貨135枚だ。
ファイティングファンタジーやFT書房のゲームブックで、ここまでの金額を稼ぎ出す作品はそうそうない。
ファイティングファンタジーなら「海賊船バンシー号」がそれに当たる。海賊勝負でどちらが多くの財宝を手に入れられるのかを競う作品だ。
FT書房では「かえる沼を抜けて」がひょっとしたら金儲けができる作品かもしれない。今途中までプレイしているが、主人公は商人で、よりよい商売を見つけてお金を稼ぐことが目的だ。
この作品は、そのどちらとも傾向は違っている。
さて、金で買うようでイメージが悪いが、本質は違うんだ。恥ずかしがることはない。さっさと金貨100枚を出してしまおう。
俺は司会者に、金貨100枚は用立てていることを伝え、じゃらりと金貨を取り出す。
金貨100枚の山に、司会者は目をむいている。なかなかお目にかかれないのだろう。
でも、この場で借金返済の儀をするわけではないのだから、俺はこの後この金を持ったまま帰ることになるんだけど。
こりゃ、帰路はかなり気をつけなければならないだろうな。
ディミテラが俺に歩み寄る。
「私に同情してくれたの？」
彼女の戸惑いが見て取れた。
今日あったばかりの人間が、同情だけで金貨100枚も用意すると思うか？
君を素敵な人だと思ったからだよ。
「ありがとう。あなたも素敵な人よ。とても」
ステージでのこの言葉は、受け入れてくれたということだ。
ディミテラが俺にキスをする。歓声が上がる。
司会者も「天使の花嫁、成立です！」と大声で宣言する。
歓声と花火の祝福を受け、俺とディミテラは手を振りそれに答えるのだった。
この後、カップリングが成立した組での晩餐会やその後の金貨100枚盗難事件と意外な犯人からそれを取り返すまでのエピソードなど、まだまだ語るべきことは多いが、今回の目的はこれで達成だ。
なんと1回目のアタックでクリア！ おめでとう！
●アタック01-35 アナザーエンディングたち
さあ、ずるっこプレイの時間がやってまいりました。
キャラクターごとのエンディングが用意されてるギャルゲーとかさ、エンディング前のセーブから、クリアできるキャラは全員エンディング見とくものでしょ？
え？ 俺だけ？
途中でフラグを折ってしまったたぶんメインヒロイン枠のアルウェラはともかく、人魚のセエラと猫のエメラルドちゃんは気になります。
ということでここからはスペシャル枠として、ここから他のヒロインを選んでみたらどうなるか、をお送りします。
【パターン1 貴族令嬢アルウェラの場合】
天使の花嫁ファイナルイベント。
いよいよこのときがきた。
アルウェラの番がきたとき、俺は名乗りを上げた。
デートの約束は、目的地に行けなかったためすっぽかす形になってしまった。
しかし、薬を届けることでできた繋がりは、期待できるのではないか。
「私は素性も知らぬ者と結婚する気はない」
アルウェラに求婚する者はかなりの数だったが、この一言で一気に絞られた。
そしてここで問われる。
アルウェラの指輪を持っているか、と。
ない。アルウェラからもらった美しい花はあるが、指輪はない。
デートに行けば、美しい花から指輪にランクアップしていたというのか。
俺はアルウェラに選ばれることなく、イベントは終わった。
【パターン2 人魚のセエラの場合】
天使の花嫁ファイナルイベント。
いよいよこのときがきた。
人魚のセエラは人魚らしく、大きな水槽の中を泳いでいる。
「人魚姫の登場だ！」
司会者が場を盛り上げる。
人魚のセエラは、人さらいの現場から俺が救い出した。
俺のことを好意的に思っていることはわかっている。
ただ同時に、本気で天使の花嫁に参加しているわけではないし、種族の壁で一緒になることはできないと思っていることも聞いた。
セエラの登場に、俺は迷わず名乗りを上げた。
人魚姫の登場に、ほかにも幾人か興味本位で名乗りを上げている連中はいるようだ。
セエラはほかの者には目もくれず、俺をまっすぐ見て、言った。
「あれから思ったの。私たち、どうやって結ばれたらいいの？ あなたは陸、私は海でしか暮らせない。愛の暮らしを送ることはできないわ」
ここで選択肢だ。と言っても、行動としては、ひとつしかない。
・愛があれば大丈夫だと叫ぶ。
そうでなければ、呪文を唱えるしかない。
愛があれば大丈夫と叫ぶのは、無理だろうな。
セエラが無理だという理由に、なんら解決方法を示していない。
でもここはおまけプレイだ。念のため結果だけ見てみる。
「助けてくれてありがとう」
はかなげな微笑を浮かべ、セエラは去った。
やっぱり無理だったね。
ていうか水槽からどうやって去るんだセエラ。
きっと水槽から飛び跳ねて、近くの水路に消えたということだろう。
そういうことにしておこう。
さて、叫んでも無駄なことはわかっていた。少し巻き戻して、魔法を唱えることにする。
並んでいる魔法はいつものように5種だ。
《FUR》《SEA》《BOB》《CRY》《WOD》。
困ったことに、ピンとくるものが何もない。
唯一心動かされたのは《SEA》という単語だが、これ、48の異国魔法にはなかっただろう。
俺は《SEA》の呪文を唱えた。
「こんな呪文は存在しない」として、体力5点を失った。
その後、セエラが「助けてくれてありがとう」と去る展開は同じだ。
だが俺の体力点は、呪文を唱える前、4点しか残っていなかったのだ。
メインイベントでは戦闘は起きないとたかをくくって、体力の回復を怠っていたためだ。
呪文のことは完全に頭から抜け落ちていた。
俺は呪文による消耗で、体力が0点になり、死んだ。
まさかメインイベント会場で死んでしまうとはなにごとだ！
しかたがない。もう一度チャンスを与えよう。
っていうか、思い出した！
俺は道中知り合った魔法使いのクラフトマルトと仲良くなり、知っている呪文を交換したのだった。
俺は役立つ助言が閃く呪文《WAY》を教え、彼は俺の、移動に使える呪文が欲しいというリクエストに応え《SEA》の呪文を教えてくれたのだ。
これは、水中で過ごせるようになる呪文。いちど水の中に潜ると、そのまま地上に出るまでずっと水中で過ごすことができる。
そしてこの呪文を唱えるときには、通常の指示ではなく、特別なパラグラフジャンプを試みることができる。
俺は《SEA》の呪文を唱え、パラグラフジャンプをした。
体力点の消耗は1点で済んだ。残り体力点は3点だ。生き残った！
俺は水中にとびこむ。えらのようなものができて、苦しくない。
「魔法使いって、本当にすごいのね」
セエラが驚き喜び抱きついてくる。
こんなふうに感情表現する子だったんだ。
司会者がカップリングの成立を高々と宣言する。
彼女と知り合ったのはついさっき。
お互いのことは、これから知っていけばいい。
でもまずは、彼女を無事に故郷に送り届けることかな。
それが冒険者としての俺の次の冒険になるだろう。
ということで、人種の壁を越えての成婚は無理だと思っていたけれど、ここまでの冒険の軌跡が功を奏し、グッドエンドを迎えることができた！
おめでとう！！
これもけっこういいエンディングだね。
【パターン3 猫のエメラルドちゃんの場合】
さあ、俺にとっては本命だ。本命中の本命だ。
それがこの猫のエメラルドちゃん。
本当なら本編でも選びたかったくらいなのだが、彼女を恋に落とすためのアイテム「肉」の持ち合わせがないため、あきらめたのだ。
あとはもう、自分の額に「肉」と書いてアピールするしかないのかもしれない。
さて、エメラルドちゃんはエントリーナンバー12、最後の天使の花嫁だ。
椅子の上でのん気にあくびをしている。
この群衆の前、繋いでないのに逃げないのは、たいした肝っ玉だ。
俺が名乗りを上げると、会場は大盛り上がりだ。
エメラルドちゃんの前で必至に気を引こうとする俺の奇妙な動きに、会場は大爆笑の渦に包まれている。
「さあ、エメラルドお嬢さんの気を引くプレゼントは？ なにかないのか挑戦者！」
ここで問いかけられた。
・鶏肉を持っているのなら
そうか。エメラルドちゃんの好物は謎肉とは聞いていたが、その実態は鶏肉であったか！
カップヌードルの中に入っている四角い食用物体ではなかった。
俺は鶏肉を持っていない。
途中で鶏の照り焼きを買ったことはあったが、その場で食べる以外の選択がなかった。
鶏肉を持たない俺には、エメラルドちゃんを振り向かせることはできないのだった。
こうして、俺の「天使の花嫁」イベントは終わった。
まあ、最後に場を盛り上げられただけ、よしとしよう。
さあ、こうしてすべての展開を確認した。
まさかディミテラ以外にも、人魚のセエラできちんとしたエンディングを迎えられるとは！
これは嬉しい展開だったな。
エメラルドちゃんのエンディングを迎えることができなかったのは非常に残念だった。
彼女のために再挑戦したいくらいだ。
とはいえ、きちんとエンディングにはたどり着いたんだ。
次回はこの作品の感想といこう。
■登場人物
ウーサー 「闇の森を抜けて」3人目の挑戦者にして、今回は最初の挑戦者。祭りを楽しもう！
アレッシオ 夜の森で知り合った剣士。聖フランチェスコでついに再会かなう。
ダスチン ウォルドーフ家の専属の薬売り。当主の薬を求め街で出たが熱射病でダウン。
アルウェラ ウォルドーフ家当主の娘。天使の花嫁候補ナンバー11。
クラフトマルト 黒帽子通りに住む魔法使い。友好的。
ディミテラ 天使の花嫁候補ナンバー7。活発で明るい酒場の看板娘。
エメラルド 天使の花嫁候補ナンバー12の猫ちゃん。プレイヤー的には大本命だが。
セエラ 天使の花嫁候補ナンバー9。人魚。人さらいにさらわれ、奴隷にされかけていたところを救う。
第10回
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