２３年ツール・ド・フランス　第１７ステージ

１６ステージ個人タイムトライアルでは、総合１位のヴィンゲゴーが想像を絶するタイムで圧勝。２位ポガチャルとの差を約１分５０秒にまで広げる。この時点での１分５０秒のタイム差はかなり厳しいものではあるが、双方のコンディションの良し悪しが噛み合えばひっくり返る可能性はあった。

超級ロズ峠でガルが逃げ切り勝利　ポガチャルが失速し、ヴィンゲゴーが首位堅守
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１７ステージ最難関山岳。ポガチャルがステージ途中でコンディション不良に陥り、それを見たヴィンゲゴーが、アシストのセップ（※１５ステージで観客に転ばされた人）を前に出してアタックし、ポガチャルはなすすべなく置き去り。ポガチャルはアシストに牽かれてゴールまでたどり着いたが、ヴィンゲゴーとの差は７分３０秒にまで広がった…みたいな流れ。もうどうにもならないはずなのだけれども、実際このくらいの差をひっくり返したのを見たことはある。


２００６年のツール。その前年に引退したランス・アームストロングの有力アシストの一人だったフロイド・ランディスは、中盤までは総合首位をキープしていたのが、１６ステージで失速して８分遅れの１１位に転落。ちょっとやそっとの差ではないわけで、この時点でランディスは総合争いから脱落したと思われた。

翌１７ステージ。ランディスは中盤で逃げを敢行。どう見ても破れかぶれのアタックであったため、総合争いをしている選手たちはこれを黙認し、集団内での牽制を続けた。昨日の今日でコンディションが回復しているはずもないランディスでは、本格的な上りになったらすぐ落ちてくるはずだし、集団が本気で追えばすぐに捕まえられるだろうと。

が、ランディスは驚異的なペースで山を登り続け、タイムは広がっていく。終盤になって異変に気づいた集団はペースを上げて捕まえに行くが、ランディスのペースがおかしすぎて差はなかなか縮まらない。結局、ランディスは総合首位だったペレイロに７分以上の差をつけてゴール。最大８分あった総合タイム差を３０秒にまで縮めて、総合３位に浮上。さらに１９ステージのタイムトライアルでついに首位ペレイロに逆転し、総合優勝を飾った。解説も実況も口を揃えて言ったものだった「まるで奇跡だ」と。

パリでの表彰式の後に、ランディスのドーピングが発覚。確定までは何やかんやで１年以上かかったが、結局ペレイロが繰り上がりで総合優勝となり、ランディスの記録は抹消された。ランディスは後に、チームメイトだったランス・アームストロングらのドーピングを暴露している。


７分３０秒を縮めるというのは、そういうレベルという話。まぁヴィンゲゴーがポガチャル並のコンディション不良になる可能性もあるのだけれども、残りステージ１８・１９・２１は平坦もしくは丘で、２０ステージは山岳だけれどもラスト数キロは勾配なしという構成。ちょっとくらいコンディションが悪くても、そんなに差はつかないよなと。