長瀬智也ジャニーズ退所へ ＴＯＫＩＯは３人で存続
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TOKIOの長瀬智也（41歳）が来年3月いっぱいをもってジャニーズ事務所を退所し、かつグループからも脱退ですか。夕方に入った大きな芸能ニュースと言えますが、ジャニーズ事務所の公式ホームページなどの発表によれば、来年4月以降は「裏方としてクリエーターに転身する」とのことで、一方、残る城島茂（49歳）、国分太一（45歳）、松岡昌宏（43歳）は来年4月1日をもって「株式会社TOKIO」をジャニーズ事務所の関連会社として新たに設立して「城島茂社長・国分太一副社長・松岡昌宏副社長」の体制で運営し、3人組で活動するのだとか。3月までは「鉄腕!DASH」や「TOKIOカケル」などのレギュラー番組は継続される見通しのようです。
ジャニーズ事務所のサイト曰く「メンバーが時間をかけて、それぞれの人生について意見を交わした上で出した大きな決断に対し、弊社としても心から応援できる環境を整えるべく、寄り添って参りました」だそうで、その上で「ジャニー（喜多川氏）が命名したTOKIOという看板は今後も背負った形で、グループと個人の仕事を今まで以上に自由度高く、新しい仕事に積極的に挑んでいきます」のだとか。また、長瀬智也のことは「少年時代にジャニーから教えられた“人の個性を大切にする”という考え方のもと、長年にわたって培ってきた表現者としてのクリエイティビティーをいかし、裏方としてゼロから新しい仕事の形を創り上げていくことになりました」としていますが、「鉄腕!DASH」などでの活動の傍らで、長い間違和感とか何等かの感情的な齟齬とかがあったのかもしれず、「事務所のスタッフやメンバーと何年も話し合いを重ねた結果、今日のご報告となりました。僕は今、これで終わりだと肩を落とすよりも、よく此処までやって来れたなとメンバー全員を讃えます。TOKIOの音楽活動が原動力となり個人仕事も沢山勉強させていただきました」のだとか。
今年で活動開始30周年のTOKIOについては、楽器を用いたバンド形式の音楽活動で知られる一方、やはり長く続く「鉄腕!DASH」での活動の印象がどうしても強くなり、番組の企画で農業など第一次産業の領域に果敢に取り組み、特に城島茂とかはそれぞれの分野でのエキスパートに近いくらいになるほどのイメージが定着した感じがありましたが、山口達也が一昨年自身の不祥事で離脱し退所、実質的に引退して以降、それまで築き上げてきた"結束力"が崩れた側面があったのかもしれません。長瀬智也は「達也以外のベースでTOKIOをやるつもりはない」と、その"損失"を嘆いていたようですが、音楽家として"居場所"が無くなった、と言うのが退所、脱退に繋がったと言うことなのでしょう。
42歳での転身で、作詞家になるのか作曲家になるのか、音楽プロデューサーになるのかは分かりませんが、どんな作品を世に示すのか、期待したいと思います。
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