「マスク美人」

私は友達から「マスク美人」と呼ばれている。

マスク美人とは、マスクで隠れていない部分、つまり、顔の上半分が美人の女性をさす言葉である。

私は、その言葉に不満を持っていた。

なぜなら、自分のことを、「マスク美人」ではなく、「美人」だと思っているからだ。

私は、こう考えた。

「マスク美人」と呼ぶのは私の友達だけ、きっと、私をちゃかしているだけなんだ。

だから、私の知り合いではない、ウソをつかない純粋な子供に本当のことを言ってもらおう。



その夜、女はバッチリと化粧をして完璧な美人になり、マスクをして、たまたま通りがかった男の子に声をかけた。


「私、きれい？」


男の子は、私の顔を見ると、「うん、美人だよ」と素直な感想を述べた。

よし！ 第一段階はクリア、「マスク美人」であることは証明された。

問題は、マスクを外しても「美人」と呼ばれるかどうかだ。


私は、ゆっくりとマスクを外し、男の子に再びたずねた。

「これでも？」


・・・！


「口裂け女だー！！！」


男の子は青ざめた顔をして、走って逃げて行った。


私は絶句した。

なぜ？ どうして？

私は、しょんぼりしながら、トボトボと歩きその場をあとにした。


自宅に着くと私はすぐに鏡台の扉を開けた。


「私って、そんなにひどい顔かしら？」


「あ、、、」


鏡の中の私は、たしかに、口裂け女の姿だった。



外したマスクと、私のほっぺには、お気に入りの赤い口紅がついていた。