紅葉より魅力的！？錦川鉄道

今朝は穏やかな日差しが部屋の中に差し込んできている。
今日も昨日と同様に冷え込みそうだ。

その昨日は、予告した通り鉄分補給に行ってきた。
あまり遠出をするつもりは無かったので、最も近くにある第三セクター鉄道である錦川鉄道に乗って来たわけだ。

まずは、実質的な錦川鉄道の起点であるＪＲ岩国駅へ。
その片隅にある0番のりばに向かった。
　

ホームのベンチで列車を待っていたのは数人。
いきなり経営は大丈夫か？と心配になってしまった・・・。

やがて、黄色い車体のディーゼルカーが入線。
　
さっそく地元客に続いて中に入った。

この手のディーゼルカーだとロングシートが一般的だが、予想に反して車内は転換クロスシート。
　
シートとシートの間には、折り畳み式の小さなテーブルも備え付けられるなど、アコモデーションのレベルはかなり高かった。
　

車内には、クリスマスの飾り付けが。
　
　
こういう工夫で盛り上げようとしてくれているのだろう。

さて、遅れた山陽本線の列車からの乗り換え客を待って、１０時前に発車。
元山陽本線だったというのが信じられないような非電化の単線を進んだ。
　

やがて、錦川鉄道の起点である川西駅へ。
　
ここから錦川沿いに北上していく。

自然と、車窓には山が頻繁に望めるようになった。
　
　
ところが、期待していた紅葉はほとんど見ることが出来なかった。

やはり枯れて葉っぱが散ってしまったのだろう･･･。
また、山口県は常緑樹が多いのかも知れない。

当初の目論見からは外れてしまったが、それでも川沿いの景色は見事のひとこと！
要所要所で徐行運転してくれるため、それらをじっくり眺めることが出来る。
　
　
よくぞここに鉄道を通したものだと感心するぐらい人家が見当たらなかった。

乗客数はというと、最大で１１人。
錦川鉄道に入ってからは、ひとケタに留まったのだった。

もともと山陽・山陰地方を結ぶ連絡線として作られ、工事半ばで建設が中止された盲腸線だ。
これといった乗客を呼ぶ観光地や乗車する動機になるものが無いのだろう。

もし自分がこの鉄道会社の社員だったら、どんな風にして乗客を増やそうか？と悩んでしまった。
とりあえず、トロッコ列車なんかはお薦めだが。

ともあれ、１時間あまりかけて川沿いを遡っていると、ふいに後ろの乗客が「あ、雪だ！」と声を上げた。
みると、本当に雪が舞っているのが確認できるではないか！( ﾟДﾟ)

そしてその寒さのなかで、終点の錦町駅へ着いたのだった。
　
　

積もるほどではないが、相変わらず雪が降っている。

ここで、およそ１時間半にわたって観光の時間を確保しているのだ。

果たして、どんな滞在時間となったのか？
その模様は、また明日以降の日記で明らかにしたいと考えている今日の私であった