無敵の艦隊

無敵の艦隊
いかにも強そうな名前のこの艦隊は、
かつての覇権国スペインが所有した大艦隊。

およそ1,000万ドゥカートが費やされ...
当時最新鋭の武器を詰め込んだ夢の艦隊。

（現在の日本円にして6,000億円。
　戦艦大和が3,000億円と言われているので
　その約2倍もの費用が費やされています。）


立ちはだかる輩を次々に倒し、
向かうところ敵がいなかったことから
「無敵」という名前がつけられた...

そんなふうに思われがちですが、
実は全く無敵ではありませんでした。


物語スペインの歴史 岩根圀和/中公新書
の記述を参考に無敵艦隊の様子を
振り返ってみましょう…


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イギリスへ出向した無敵艦隊の
状況は散々たるものだった...

悪天候に見舞われた艦隊は、
目的地にたどり着くまで
予想以上の月日を要した。

その間に蓄えていた
食料の鮮度は落ちていく。

固焼きのビスケットですら
一面にカビが生えており…

生乾きの樽の中の飲料水は、
緑色によどんで異臭を放っている。

それを口にした船員は
次々と病気で倒れていき...

軍艦と言うよりは、
まるで”病院船”だった。

そんな状態でようやく
イギリス海峡にたどり着いた。

しかし、ここでも問題が...

ふだん穏やかな海しか航海しない
船員たちは、荒れるイギリスの海域
で思うような操縦はできなかった。

結局、地の利を得たイギリス艦隊に
良いように攻撃され、敗北を喫した…


（参考：「物語スペインの歴史」岩根圀和/中公新書）


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いかがでしょうか？

わたしたちが想像する
「無敵艦隊」のイメージと
ずいぶん違いますよね？

実はこの無敵艦隊という名も
スペインを打ち破ったイギリスが
半ば皮肉交じりにつけた名とも
言われているのです。


この海戦で無敵艦隊が
イギリスに敗れたことは、
スペイン凋落を予兆しました...


その後、フランスとの戦いに疲弊し、
支配下にあったオランダに独立を許し、
併合していたはずのポルトガルにすら
独立を許してしまったのです...