中継は見られないけれど…

カナダで行われてきたサッカー女子ワールドカップも、いよいよ大詰めの決勝戦を迎えようとしている
日本代表、つまりなでしこジャパンが決勝戦まで駒を進め、日本時間で明日の朝行われるアメリカとの一戦で世界一を決かけて闘うことになる

正直私は、なでしこジャパンがここまで活躍するとは思っていなかった
アルガルべ杯など、それまでの大会でも優勝どころか準優勝もできなかった上に、世界ランキングも９位に落ちた

単純に世界ランクの高い国が勝つとは限らないことも頭では分かっているのだが、普通に考えればベスト８に入れるかどうかすら危ういランキングだったのだ
「目標はなでしこ２連覇」と言葉では願望を口にするものの、正直難しいかなと考えていた。

しかし、いざＷ杯が始まってみると、その思いは一変した
カナダの地で試合を重ねるたびに、チームとしての強固なまとまりと強さを発揮してきたように思えるのである

事実、リーグ戦も含めてここまで無敗
いまや、２連覇する姿を誰もがリアルにイメージできるようになってきている

大会前は、ここまで２連覇することに対して確信を持っていた人は、実は少なかったのではないだろうか
少なくとも私は、世界ランクとそれまでの戦いぶりからそう考えていた。
今はこの予想が覆されて、本当に良かったと思っている

それにしても、準決勝で敗れたイングランドが、今朝行われた３位決定戦で勝利したとのニュースを目にしてちょっとホッとした
先発出場した、ＤＦローラ・バセット選手のことを思えばこそである

準決勝でオウンゴールを献上してしまった･･･と本人にしてみれば悔やまれたのだろうが、あとで映像を見てみるかぎり、あのプレーにバセットの責任があったとは思えなかった。
むしろあのクロスボールに足を伸ばしてボールに届いたことがすごいと感じた

普通の選手ならあのままスルーパスを許し、キーパーと1対1になり、限りなくなでしこの得点となっていたことだろう。
バセット選手のミスでもなんでもない、としか思えないのである

だからこそ、３位決定戦で私はイングランドに肩入れしていた
せめて最後に勝利の喜びを味わってほしい、と願った次第。
その願いがかなってちょっと嬉しかった

そんな悲喜劇も織り交ざった女子ワールドカップカナダ大会の最後の試合、つまりなでしこジャパンの今大会最後の試合が、明日の８時（日本時間）から行われる
明日は普通に出勤日だから、通勤のため試合の生中継を見ることはできないが、通勤しながら勝利を願いたいと思う

間もなく七夕
分厚い雨雲の向こうにある星に向かって、そんな願いをこめようと考えている今朝の私であった