【12月31日】年越しツーリングin九州！宮崎・熊本編『えびの高原と人吉の温泉』

朝。窓から外を見ると晴れてはいるけど路面は濡れてる……昨夜はそこそこ降ってたんだな。霧島連峰越えを予定していたんだけどリスク高いかな？


6:30。ホテルの朝食バイキング。ついつい量多めになりがちなので意識して控え目に……あんまりなってないかw


8:00。それでは出発！なんかGWの網走で知床横断道路を断念したときのシチュエーションを思い出しちゃうな。まぁ、現地の状況見て考えるか。
ホテルから直ぐのガソリンスタンドで満タン給油。外気温はけっこう低い……これから少しは暖かくなってくるのかな？


町を出て直ぐ辺りに、どこまでも続く真っ直〜ぐなストレート。北海道のトラウマが蘇る……(いやトラウマなのかよそれ!?w)


とりあえず、霧島連峰の東側の中腹を目指す。


デン！

デデン！

デ〜ン!! と、御池(みいけ)展望台に到着。
霧島連峰最大の火口湖だっけな。眼前にそびえるのは霧島山……で、いいのかな？


画像右のチョンと尖った箇所が、坂本竜馬が新婚旅行で引き抜いたで有名な「天之逆鉾」が突き刺さる高千穂峰……だよな？
むか〜し無謀にもバイク用ブーツ(というか安全靴w)で登ったよなぁ……しかも登頂した時には濃霧で何も見えなかったというw

さて、本当はこのまま霧島神宮参拝して個人的に日本一好きな硫黄泉、新燃岳麓の「親湯温泉」に浸かりたかったんだけど、路面は濡れてて気温は低い、2〜3日前には雪が降ったらしい。
ここはリスクを避けて勇気ある進路変更だ！
御池から小林市方面にちょびっと下った所にある分岐が……


霧島の北側をえびの市まで迂回する「みやまきりしまロード」という広域農道。走るのは初めてだけど、楽しい道だろうという確信はある！
なぜなら「ロングツーリングにおいて広域農道は正義!!」だからだw






おぉ〜やっぱり！まるでトラウマじゃない方の北海道みたいな壮観な快走路！



ちょっと景色の良さそうな側道を入ってみると更にトラウマじゃない方の北海道感マシマシ！

阿蘇エリアに隠れがちだけど霧島エリア、特にこの生駒高原？えびの高原？(よくわかっていないw)エリアは、トラウマじゃない方の北海道に負けないレベルで走っていて気持ち良い！
ホント、ホッカイダーな人達にこそ冬場は是非とも阿蘇・霧島エリアを走りに来て欲しいとマジで思う。
あ、いや。スパイクタイヤで宗谷岬に初日の出を見に行く系ホッカイダーは別です。(まさに今日、YSP横浜南の皆さんは宗谷岬に到着してる頃かな？w)


信号もほとんどなく快走。「道の駅 えびの」に10:00に到着。快調、快調！


ここからは、九州縦貫自動車道が最後の最後、20世紀末まで繋げる事が出来なかった難所中の難所を、高速ではなく下道の国道221号で越えて人吉に入る計画。
道の駅からも南北に2箇所あるループ橋の南側「えびのループ橋」が見える。


とりあえず、寒かったので肉まん買う。こっちは醤油じゃなくてポン酢で食べるのか。


あ、自販機にヨーグルッペ！コレは買っておいて後で飲もう。


中央構造線ばりのグチャグチャな地盤で難所らしいけど、高速全線開通までは熊本〜鹿児島の主要幹線道路で生命線だっただけあって、それなりに整備されて走りやすい国道221号。
北側の「人吉ループ橋」もグル〜ッ！以前走ったのは陽が落ちてからだったけど、明るい時間に走ると高所恐怖症的にはヒョエ〜ッ！だw
南北に巨大なループ橋で標高を稼ぐっていうのは地盤がグチャグチャで大きなトンネルを掘るのが困難だった故の苦肉の策だったんだろうな。知らんけどw

人吉の町に入る。「親湯温泉入らないなら、確か人吉の町の中にも何軒か共同浴場あったよな？」と、事前にチェックしておいた場所へ……



11:00ちょい過ぎ「堤温泉」に到着。人吉で最も古い、歴史ある公衆浴場らしいけど外装はつい最近建て替えられた様で真新しい。



内装もピカピカ！基本無人で大人400円。シャンプーや石鹸も自販機で売っているみたい。


建て替える前の備品だったらしい昔の看板や古い体重計なども置かれていて当時を忍ばせる。
というか、後で気付いたんだが最近建て替えられたのには大きな理由があったのだ……それは次の日記にでも。


内風呂と半露天風呂があり、どちらも「あつ湯」「ぬる湯」の二槽に分かれている。少し固めな感じのするナトリウム炭酸水素塩・塩化物泉。
「ぬる湯」に横になってのんびりしているとジワジワと身体が暖まってきて癒される〜！ほわわわわ〜ん……


風呂上がりには乳酸飲料！
愛のスコールと並ぶ南九州のソウルドリンク、そして何故か一足飛びに北海道でも愛されてるヨーグルッペ！の、ライトいちご味。
もともと宮崎県発祥で、北海道のは日高にある関連会社が製造してるとかなんとか。へ〜知らなかった！


一休みしながら中から愛車を眺める。もう門松も飾られていてなんだかおめでたい雰囲気。そういや全然実感ないけど今日はもう大晦日なんだったw

さて、この先はほぼ四半世紀ぶりにして下りは初めての国道219号で球磨川下り！八代まで一気走りじゃ〜っ！

……と、ウキウキ、ワクワクのテンションあげあげだったんだ。この時は、まだ。
球磨川の現状が、あんなことになっているなんて知らずに……



(つづく)