喉頭がんとは?

元「Raphael」のyuki、ステージ1の喉頭がんを発症　毎週5日間続く放射線治療の開始に「意地でも克復します」
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喉頭はいわゆる「のどぼとけ」（甲状軟骨先端）に囲まれた箱のような部分です、内面は粘膜におおわれており、ここの組織に発生したがんを喉頭がんといいます。喉頭には左右１対の声帯があり、これを振動させることで声を出すことができます。また食べ物を飲みこむときは、喉頭蓋というフタが喉頭や声帯を閉じ、食べ物が気管に誤って入ること（誤嚥）を防いでいます。喉頭には空気の通り道（気道）としての働きもあります。喉頭がんが進行すると、これらの喉頭の機能が損なわれてしまいます。喉頭がんの発生は女性より男性に多く、50歳代から80歳代までに急激に増加します。喫煙によってリスクが高くなることがわかっており、患者さんの90％以上が喫煙者です。声帯のある部分を声門といい、それより上が声門上、下が声門下とよばれています。喉頭がんはその発生部位により、「声門がん」「声門上がん」「声門下がん」の3つに分けられます。最も多いのは声門がんで60〜65％を占め、声門上がんは30〜35％、声門下がんは極めてまれです。

■喉頭がんの症状
喉頭がんは初期症状が乏しく、無症状で経過することの多いがんです。声帯にできた声門がんでは初期症状として嗄声になることもありますが、声門上部や声門下部のがんは、初期症状が全くないことも珍しくありません。また、がんの発生する場所によって症状を自覚しにくいこともあり、このような場合はがんが進行してから見つかることも少なくありません。

喉頭と咽喉は近い場所にあるため、がんが進行すると同じような症状が出てきます。症状としては嗄声が酷くなる、物を飲み込みにくくなるため食事に時間を要するようになるほか、むせやすくなることなどがあげられます。進行がんでは頸部にしこりができることもあり、首の見かけに左右の差が出てきます。これは主にリンパ節の腫脹が目立つようになってきたためですが、その原因はがんの転移によるものが多いとされています。また、がんが進行して腫瘍が増大することにより、呼吸困難をきたすこともあります。

罹患数がもっとも多いとされる声門がんでは、ほぼすべてのケースで嗄声（声がれ）と呼ばれる、以下のような症状が見られます。
● 低いがらがら声
● 雑音の入ったざらざらした声
● かたい声
● 息がもれるような声
などです。

声門がんの場合、がんが進行すると嗄声はさらにひどくなり、声門が狭くなって息苦しいなどの呼吸困難症状がみられるようになります。痰に血液が混じることもあり、嗄声が一カ月以上続くときは、喉頭がんの疑いが強くなります。

声門上がんの場合、初期症状は喉のいがらっぽさ、異物感、食べ物を飲み込んだときの痛みなどがでます。がんが進行すると、耳に広がる痛みが現れることもあります。首（頸部）のリンパ節に腫れが何か所も出ることが多くなります。声門上がんの場合も、がんが声帯に広がると嗄声が起こり、さらに進行すると呼吸困難などの症状が起こります。

声門下がんの場合は、進行するまでは無症状ではありますが、進行するとやはり嗄声や呼吸困難感が見られるようになります。

気になる症状が続く場合は、早めに耳鼻咽喉科または気管食道科など、喉の専門医に相談しましょう。早期発見につとめることが、早期治療にもつながります。

いずれの部位でも、嗄声、進行すると呼吸困難症状が見られることは、共通しています。では、なぜ声門がんになると、嗄声がみられるようになるのでしょうか。

もしも声門に異常がなければ、左右に1対ある声門はぴったりと寄り添うように動きます。そのわずかな隙間を空気が通り抜けるときに、声門が振動して声が出ます。つまり声を出すためには、声門が滑らかに動き、空気が通るときにブルブルと小刻みに震える必要があります。

しかし声門周囲に何らかの異常が起こり、声門の動きが悪くなったり、ブルブルと震えることが出来なくなると、しわがれた声に変化します。これが嗄声です。

嗄声が起こる原因はいくつかありますが、喉頭がんの場合は声門周囲にがん細胞ができることで、声門の動きが悪くなって声を出しにくくなるのです。また、がんが進行してがん細胞が大きくなると、喉頭全体が狭くなってくるため、呼吸困難症状が見られるようになります。

喉頭がん全体でみると、治る率（治癒率）は約80％弱です。早期に発見し、早期に治療を開始すれば、声門の機能をある程度は維持できるため、音声を失わずに治すことも可能だといわれています。

■喉頭がんの原因・予防
喉頭がんは頭頚部にできるがんのうち、最も罹患数が多いがんです。女性よりも男性に多く発症し、その割合は1：10とも言われています。また、50歳代から80歳代までに急激に増加する傾向があります。

喉頭がんの主な危険因子は、たばことお酒です。これらを継続的に摂取することで、喉頭はつねに刺激を受けることになり、これがきっかけとなってがんが発症します。実際に、喉頭がん患者さんの90％は、喫煙者であると言われています。つまり、禁酒と禁煙は、喉頭がんの予防に大きく役立つことが分かっています。近年では、男性だけでなく女性の喫煙者が増えていることから女性の喉頭がんのリスクも高まっています。

■喉頭がんの治療法
手術(外科療法)
がん病巣を手術で除去する療法で、原発巣だけでなく、他の部位に転移した転移巣も取り除きます。がんそのものを外科手術で除去する局所療法です。がんの治療法として最も基本的な治療法です。

<喉頭部分切除術>
一般的には、初期の喉頭がんに対して行われる手術です。代表的な部分切除の方法は、声門がんに対して行われる「喉頭垂直切除術」という方法で、声帯から発生したがんに対して行います。声門上がんの場合は「喉頭水平切除」という方法があります。ごく初期の小さながんの場合、レーザー手術が行われることもあります。

手術後の合併症として、「むせ」により食事がしにくくなったり、誤嚥を起こすことがあります。喉頭部分切除術は、声の質は悪くなるものの、声を残すことができる手術法ですが、現在のところは限られた施設のみで行わる手術方法です。

<喉頭全摘術>
部分切除では取り切れないほど進行しているがんや、早期がんに対しても行われることがある手術方法です。首の中央を切開し、そこから喉頭部分を全摘出します。喉頭を全摘出すると声を完全に失いますが、食道発声や人工喉頭の使用などにより、代用音声を獲得することは出来ます。しかし、鼻をかんだり臭いを感じることもできなくなるため、味覚も変わります。また、気管孔も永久に閉じることはできません。

最近では、進行がんでも発生機能を残すために、がんと声帯など喉頭の4分の3を切除し、喉頭の上下の骨は残しておく「喉頭亜全摘出術」が行われる場合もあります。この場合、発生機能などは温存できる可能性があるのですが、がんを完全に切除できない場合もあります。
<頸部郭清術>
喉頭がんが進行すると、頸部のリンパ節への転移が認められるようになります。喉頭がんで頸部リンパ節への転移が起こるときは、がん細胞が頸部のリンパ管に入り込み、頸部リンパ管を通ってリンパ節へ到達するというメカニズムがあるため、リンパ節だけではなくリンパ管も一緒に切除する必要があります。切除する範囲は、片側あるいは両側の耳の後ろから、鎖骨（さこつ）までの広範囲におよび、リンパ節の周囲組織を含んだ部分も切除することになります。これが頸部郭清術です。

リンパ節とリンパ管は、主に頸部の皮膚裏面にある脂肪組織の中に存在しますので、頸部郭清術ではその脂肪組織ごと切除することになります。一方で、脂肪組織の中には重要な血管や神経も含まれているため、本来はそれらを傷つけないよう、リンパ管、リンパ節、脂肪組織だけを切除できることが理想です。しかし転移したリンパ節の大きさや、周囲組織への浸潤の程度によっては、血管や神経を残すことができない場合もあります。

■喉頭がんの再発・転移
再発
「再発」とは、癌に対する治療効果により、一度は治療がうまくいったようにみえても、手術で取りきれていなかった小さながんや、抗がん剤治療（薬物療法）や放射線治療で一度は縮小したように見えたがんが、再出現したり大きくなったりすることを言います。喉頭がんの場合、最初の治療後から1〜2年内に、再発するケースが多いといわれています。

喉頭がんの再発は、喉頭内に起こる場合と、転移として別の部位に発生することがあります。仮に、放射線治療を行った後で喉頭内に再発した場合、同じ部位に再び放射線治療を行うことができないため、手術療法による治療が行われることが多くなります。

手術療法後に再発した場合は、再手術や放射線治療などが選択されることになります（過去に放射線治療を行っていない場合）。しかし、一言で再発といっても、患者さんにより状態が変わります。総合的に判断し、再発後の治療方法を決めていく必要があります。

転移
「転移」とは、リンパ液や血液に入り込んだがん細胞が、別の臓器に移動して増殖することです。例えば、リンパ節の中でがん細胞が増殖した場合を「リンパ節転移」といいます。喉頭がんの中で、声門上がんではリンパ節転移が起こりやすく、声門がんでは頸部リンパ節への転移が少ないといわれています。

喉頭がんがリンパ節転移を起こした場合、前述のような「頸部郭清術」が必要です。場合によっては、手術後に放射線治療を行うこともあります。治療方針は再発の場合と同様、患者さんの状態や過去の治療歴などを元に、総合的に判断する必要があります。