お金

人々の多くは、お金に関して誤解をしています。
お金には、「それ自体に価値がある」と信じ込んでいるのです。

あるいは、紙幣というお金は、「金（きん）」を担保に
発行されていると、本気で思っている人も少なくありません。

先日、あるご婦人から、
「現金は日本銀行が発行していますが、担保の金
　（きん）はどこに貯蔵されているのですか？」
と、真顔で質問され、戸惑ってしまいました。

何しろ、お金とは「債務と債権」の記録であり、貴金属でも
なければ、貴金属を担保に発行されているわけでもありません。

なぜ、この種の間違った「金属主義」が蔓延しているのか。
経済学が「金属主義」をベースにしているのに加え、
以下、三つの要因があると思います。

(1)　インフレ恐怖症。貴金属の担保なしでお金を発行すると、即座に「インフレになる！」と思っている。

インフレ、デフレは、供給能力と需要のバランスで決まります。
例えば、日銀が１０００兆円分の現金紙幣（今の十倍！）を発行し、
河原（どこでもいいです）に積み上げておいたとして、果たして
インフレになるでしょうか？なるわけがありません。生産された
モノやサービスが買われない以上、どれだけお金を発行しても、
物価は上昇しないのです。

それにも関わらず、「お金の発行＝インフレ」と
勘違いしている人が、それはまあ多いこと、多いこと。

(2)　貴金属のお金ならば、お金という「物」自体に価値があるため、
いざという時に持って逃げることが可能。

大陸諸国は、ある日、突然、地平線の向こうから騎馬軍団が襲来し、
村や町を捨てて逃げださざるを得ないかも知れません。
というわけで、遠く離れた国や町まで逃げ延び、その地で暮らす
ためには、お金は「貴金属そのもの」である方が都合がいいのです。

滅びた国の紙幣でモノやサービスを売ってくれる人はいませんが、
「金（きん）」「銀」であれば、大丈夫、という話です。

(3)　領主（シニョール）がお金における貴金属の含有率を勝手に変えてくる。

例えば、領主の三橋が１万円の金（きん）で１万円金貨を発行した
としましょう。ある日、お金が入用となった三橋は、１万円金貨を
回収し、金（きん）の含有率を１０００円分に落とし、１万円金貨
を再発行しました。すると、三橋は金貨一枚当たり９０００円、
儲けることができます。

これが、いわゆるシニョリッジ（通貨発行益）の元祖でございます。
シニョリッジのシニョは、シニョールからきているのです。

シニョリッジに腹を立てた人々は、やがてはジョン・ロック的な
「超」金属主義を生み出すことになりました。いずれにせよ、
金属主義は供給能力が不足しがちで、いつ地平線の向こう側から
「敵軍」が襲来するか分からず、さらには領主が通貨発行益を
得るため、貴金属の含有率を落とす世界の賜物なのです。

つまりは、中世です。

ケインズは、金本位制について「未開社会の遺物である」と
看破していますが、実際問題として「お金発行に際しては、
担保として貴金属がなければならない」といった金属主義は、
少なくとも現代文明から見ると「遺物」以外の何物でもないのです。