１人は寂しい？

１０代からはたちも頭の若い頃、「結婚もしたくないし、子どもも欲しくない」というと、年上の人たちから「若いときは良いけど、年取ったら寂しいよ」と言われていた。
でも、社会に出て周囲を見回すと、そういっている年取ってる世代、今で言うアラフォー位で家庭もちは、男も女も揃って
「子どもに金がかかる」だの
「家事が大変（これは女性限定）」だの、愚痴ばかりで
「独身は自由でうらやましい」
　実際、そのくらいで独身の人は、結構お金にも不自由せず、趣味とか楽しんでいたりしていて
（どこが年取ると寂しいんだ？）
と、突っ込んでいた当時の私。

この年齢になると、「年取ると」の意味は「若くなくなる」ではなく「老人になる」ということだったのかなあ、とは理解する。
とはいいつつ、そういっていた人たちも、当時はせいぜい３．４０代だったので、ただ世間で言われている定型句を言っていただけで、
本当に「独身老人の孤独」というものを実感していたわけではないだろう。

さて、時は流れて、私もそろそろ初老と呼ばれる年頃に近づいた。
いわゆるサラリーマンではないが、通常の定年という年齢まではあと数年。
両親も鬼籍に入っている。
そうなって、最近思う。
本当に
「年取って一人は寂しい」
のか？と。

自分は結婚はしたが、子どもは結局持たなかった。
もし、今の夫と結婚しなかったら、独身を通したかもしれない。
もともと、あまり人と一緒にいるのは得意じゃないというか、自分がこんなに長く他人と一緒に暮らせたのは驚きだし、それは夫も同じように感じているみたいで、もしかしたら似たもの夫婦なのかもしれないけど^_^;

今、もし夫が居なくなったら、とても寂しいと思うし、逆なら夫もそう感じるだろう（と思うよ、じゃないと悲しいけど^_^;）
けれど、それは、今まで一緒に居た年月の積み重ねがあるからであって、元からいなければ、寂しさも感じないのではないだろうか？

少し前に、一人暮らしの老人のほうが家族同居の老人より精神的満足度が高い、という記事があった。
勿論、そういう老人がみな独身を通していた人ではなく、家族が居て、連れ合いを亡くし、子どもは別の場所に家庭を持っている人たちなので、
いざとなれば頼れるという安心感があっての一人暮らしだから、全く身寄りが無い人とは違うのかもしれないが、その世代の人たちは、私が若い頃
「年取って一人は寂しいよ」と言っていた世代だ。
今でも、同じ事を若い人に言うのだろうか？

　確かに、年老いて一人は「不便」なことは多い。
　体の自由が利かなくなるから、ちょっとした家事、例えば家具の移動とか、電球の交換とか、今ならなんでもなく出来ることでも、出来なくなるし。それこそ、踏み台に乗って電球替えようとして足滑らしたら、今なら
「ケツ打って痛ぇ」
程度で済んでも、それで骨折、寝たきり、要介護一直線、なんてことになりかねないし、そこでやれ入院だ、施設入所だとなれば、当然保証人がいる。
私なんぞ、今、身内は夫と弟だけで、甥姪もいないので（弟夫婦も子無し）もし、下手に長生きしちゃうとヤバイのだ。

　しかし、上に書いたようなことを考えると、必要なのは別に家族じゃなく、ヘルパーであり、福祉であったりする。

　自分が若い頃と比べて、世の中も随分と変わっている。
　それこそ、私がはたちの当時は、結婚しない人は珍しかった。
　特に中年男性で独身の人というのは、いたかも知れないが殆ど記憶に無い。
女性では結構居たが、そういう女性はキャリアウーマンというか、経済力のある古い言葉で言う職業婦人だった。
今、アラフォーからそれより上で独身の人って男女問わず珍しくないよね。
統計見てもすごく増えている。
それについての原因や考察はおいておいても、果たしてそういう人たちは、さほど「寂しさ」を感じているのだろうか？

自分自身で想像してみると、今、もし独身を通していたら、う〜ん、それなりに不安も孤独も感じないといえばウソになるかもしれないけれど、さほどでもないかも知れない。
積み重ねた年月、というけど、それってつまり習慣みたいなもんだから^_^;
ましてや、独身者の中には恋愛経験も無く中年になった人すらいるのだ！
そういう人は、恋を失う苦しさも経験していないわけだから、知らないことは感じることも出来ないんじゃなかろうか？

　と、相変わらずだらだらまとまらない文章だけど、本当に年取って一人は寂しいんだろうか？
　結婚もせず子どもも持たない人生を選択して（選んだわけじゃなくそうなったという人もいるだろうが）本当に年取って悔やむもんなんだろうか？
　むしろ「年取ったら寂しいから」とか真に受けて、そういう理由で結婚するほうが後悔が多いような気もするんだけどなあ。