ガソリン値下げの原因

最近、消費税が上がったにも関わらずガソリンが安くなっている。

これは、原油価格がここ数年は１バレル＝100ドル前後で推移していたのが、今年秋以降は下落が続き、特にOPEC（石油輸出国機構）が11月27日に開いた総会で減産を見送ったことから一段と急落しました。

NYの原油先物市場で代表的な油種であるWTIは1バレル＝65ドル台まで下げ、2010年5月以来約4年半ぶりの安値をつけました。

このような原油価格下落は世界的な原油の供給過剰が背景にあり、供給過剰の最大の原因が米国のシェール革命です。

シェール革命という言葉はニュースなどで聞いた人が多いと思います。
従来は、地下深い岩盤のシェール層（日本語では「頁岩＝けつがん」）と呼ばれる地層の中から原油や天然ガスを採掘することは困難でしたが、21世紀に入り大量に採掘できる技術が米国やカナダで開発され、その生産が急増しているから。

その結果、米国の原油生産全体が大幅に増加しています。
米エネルギー情報局の原油生産週間統計によると、11月に日量平均900万バレル台に乗せ、1983年の同統計開始以来、最高を記録しました。

米国は世界最大の石油消費国ですが、この原油増産によって原油の輸入量は激減し、そのため世界的に原油が余り気味になっているので原油の価格が下がっている。