1938年12月11日、ペンシルバニア州フィラデルフィア生まれ。
15歳からジャズ・コンボを結成して演奏。高校卒業後、フィラデルフィアでカル・マッセイのバンドに参加しプロに。
1960年にジョン・コルトレーン・カルテッ トに正式加入。同グループに在籍した'62年に初リーダー作『インセプション』(ユ ニバーサル)を録音。
'65年12月までコルトレーンと共に活動し数々の名作・話題作 を残した。'60年代後半からはブルー・ノート・レコードに『リアル・マッコイ』( 東芝EMI)をはじめとする力作をレコーディングし、コンボ・リーダーとしての定 評も確立。
'72年以降はマイルストーン・レコードと長期契約を結んで意欲的なアル バムを発表。
'80年代以降はピアノ・トリオによる活動をコアにしながら、ビッグ・ バンドやピアノ・ソロなど様々な編成の作品を制作。グラミーを受賞するなど高い評 価を集めている。