当代随一のコンガの名手として知られるパーカッショニスト、モンゴ・サンタマリアの演奏は人間の本能に訴えかけ、その血を沸き立たせる。'22年キューバ生まれ。
ハバナのトロピカーナ・クラブで演奏活動をし、'50年からは活動拠点をニューヨークに。ペレス・プラード楽団に6年間在籍した後、50年代後半から<FANTASY>で一連のアルバムを録音。'59年のアルバム「MONGO」には、
コルトレーンらが好んで取り上げたラテンジャズのスタンダード曲『アフロ・ブルー』が収録されている。'62年にはとあるジャム・セッションから生まれたハービーハンコック作曲によるモンゴの代名詞的な名曲『ウォーターメロン・マン』が全米トップ10ヒットとなり、
彼の人気は爆発的な勢いをみせる。その後も精力的に活動を行っていたが、'03年に亡くなる。享年85歳。
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