- 詳細 2019年6月7日 01:42更新
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浮遊している姿に魅せられて。
ただ水槽の前でその姿を眺めてる。
加茂水族館は世界一！
アクアマリンふくしまは洗練されている場所。
江ノ島水族館は身近でスグに行ける。
クラゲが居る水族館へ。
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クラゲ（水母、海月）は、刺胞動物門に属する動物のうち、淡水または海水中に生息し浮遊生活をする種の総称。体がゼラチン質で、普通は触手を持って捕食生活をしている。また、それに似たものもそう呼ぶこともある。
クラゲといわれる動物は刺胞動物門のヒドロ虫綱、十文字クラゲ綱、箱虫綱、鉢虫綱 にわたって存在する。広義には有櫛動物門（クシクラゲ）も含まれる。有櫛動物は、かつては腔腸動物として刺胞動物と一緒にまとめられていたが、刺胞を持たない、雌雄同体である、刺胞動物とは全く異なる水管系を持つなど、全く体制が異なることから、20世紀初頭には別の門に分けられた。
刺胞動物、有櫛動物以外にも、クラゲの名前を持つ生物が複数の門にわたって存在する。軟体動物門のゾウクラゲは刺胞動物と同様、ゼラチン質で浮遊生活である。キクラゲ、ツチクラゲは菌類、イシクラゲは藻類である。
また、クラゲは刺胞動物における基本的体制の名としても使われる。対になる語はポリプである。
クラゲは、通常は浮遊生活をする刺胞動物である。体はゼラチン質で柔らかく、透明。体全体は、多くのものでは傘のような形をしている。多くの場合、傘の下面の中心部に口がある。ヒドロクラゲでは傘から柄が伸びてその先に口があるものや、口の周囲に触手が発達するものもある。鉢クラゲの旗口クラゲ類、根口クラゲ類では、口の縁が長く伸びて口腕となる。根口クラゲでは口腕が複雑化して口は口腕の先端部に小さな吸口として開口するだけで、中央の口は閉じてしまうものもある。肛門はない。多くの種類では傘の縁に触手がある。また、ヒドロクラゲ類では触手の付け根に眼点を持つものがあるほか、傘の縁に平衡胞を持つものもある。箱虫類、鉢クラゲ類では、傘の縁に感覚器があるが、平衡胞のみの場合と、眼点を有する場合がある。箱虫類では非常に発達した眼を持つ。
十文字クラゲ綱のものは、構造的にはクラゲに近いので、クラゲと呼ばれるが、口の反対側に短い柄があって、これによって海藻などに付着して生活している。形態的に大きく異なるのが管クラゲ類で、多数の個体が群体を形成し、全体では傘の形には似てもにつかないものが多々ある。巨大になるものでは、長さが10mを越えるようなものも知られる。
基本的に雌雄異体である。多くのクラゲでは、卵から幼生（プラヌラ）が生まれると、幼生は基質上に定着してポリプというイソギンチャクのようなものになる。新しいクラゲは冬季になるとポリプが御椀を重ねたような「ストロビラ」になり出芽、エフィラ幼生となって泳ぎ出す。また変態、ストロビレーションなどによっても生じる。ポリプは無性生殖によって増殖するので、これを無性世代、クラゲを有性世代と見なし、世代交代をおこなうものという場合がある。カラカサクラゲやオキクラゲはプラヌラからポリプにならずそのままエフィラとなる。
ヒドロ虫綱のクラゲでは、ポリプがよく発達し、群体となるものがあり、その場合はクラゲは特に分化した生殖個虫から作られるものもある。全くポリプを形成しないクラゲもある。
クラゲは一般にはプランクトンとして生活している。全く遊泳能力がないわけではなく、多くのクラゲは傘周囲に環状筋があって、傘を開いたり閉じたりすることで、口が開いているのと反対方向に進行することができる。しかし、常時泳ぎ続けているものは少なく、多くは時折泳いで水中を漂っている。水槽中で飼育する場合、水流を作ってやらないと、次第に水底に沈む。沈みかけると泳いで浮き上がってくるが、これを繰り返しながら、次第に弱ってしまい、死に至るという。
ヒドロ虫綱のカツオノエボシやギンカクラゲなどは気体を含んだ浮きを持っていて、水面から若干上に出て浮かんでいるが、これは例外的なものである。逆に、沈んで生活するものに、サカサクラゲがある。名前の通りに、傘面を下にして水底に沈んでいる。他に、先に述べたように十文字クラゲ綱は固着して生活している。他にも、固着ではないまでも、海藻の表面を這うように生活するクラゲなどもある。
触手などにある刺胞には、獲物に注入する毒をもっている。これを用いて動物性の餌を採る。一部に共生藻を持ち、藻類の光合成産物をエネルギー源として利用するものがある。
刺胞動物でクラゲの形であるものは、ヒドロ虫鋼、十文字クラゲ綱、箱虫綱、鉢虫鋼にまたがる。
ヒドロ虫綱 Hydrozoa
* 花クラゲ目 Anthomedusae ：カミクラゲ・ウラシマクラゲ・エダアシクラゲ・カツオノカンムリ・ギンカクラゲ
* 軟クラゲ目 Leptomedusae：オワンクラゲ・フサウミコップ
* 淡水クラゲ目 Limnomedusae：ハナガサクラゲ・マミズクラゲ・カギノテクラゲ
* 硬クラゲ目 Trachymedusae：カラカサクラゲ
* 剛クラゲ目 Narcomedusae：ツヅミクラゲ・ニチリンクラゲ
* 管クラゲ目 Siphonophora：カツオノエボシ・ボウズニラ・ヨウラククラゲ・ハナワクラゲ・シダレザクラクラゲ・ヒトツクラゲ
十文字クラゲ綱 Staurozoa
* 十文字クラゲ目 Stauromedusae：アサガオクラゲ・ムシクラゲ・ジュウモンジクラゲ
箱虫綱 Cubozoa
* 立方クラゲ目 Cubomedusae：アンドンクラゲ・ハブクラゲ・オーストラリアウンバチクラゲ・イルカンジクラゲ
鉢虫綱 Scyphozoa
* 冠クラゲ目 Coronatae：ムラサキカムリクラゲ・クロカムリクラゲ・エフィラクラゲ
* 旗口クラゲ目 Semaeostomeae：ミズクラゲ・ユウレイクラゲ・アカクラゲ
* 根口クラゲ目 Rhizostomeae：タコクラゲ・エビクラゲ・ビゼンクラゲ・エチゼンクラゲ・サカサクラゲ
食用など利用
日本と中国では、一部の種類（エチゼンクラゲやビゼンクラゲなど）を食用にする。細切りにして乾燥させ塩蔵したものを、水で戻して酢の物や和え物などにする調理のほか、加工食品とする。
近年、オワンクラゲより発見されたGFP（Green Fluorecent protein）という蛍光を発するタンパク質とその遺伝子が、分子生物学の分野において広く利用されている（参照：下村脩）。
エチゼンクラゲを畑の肥料として使用する試みもある。
クラゲの飼育・展示は、多くの水族館で人気のある展示である。ペットショップでも売られるようになり、家庭や飲食店などで観賞用に飼育されることも多くなった。クラゲ用の飼育セットも売られている。クラゲの癒し効果を測定する試みでも、クラゲを鑑賞することにより、ストレスが低下する可能性が指摘されている（広海 2006 『クラゲのふしぎ』参照）。 また、クラゲと一緒にお風呂に入れる場所もある。 しかし、一緒に入ると多少の痛みを伴う場合がある。
海水浴などの際、クラゲに触れるとヒトも刺されることがある。クラゲの毒の人体への作用は、クラゲの種類によって非常に異なる。ほとんどのものではなにも感じないが、触れるとちくちくする程度のものから、激しい痛みを与えるもの、呼吸困難や肺水腫などの全身症状を引き起こすものまである。カツオノエボシやハブクラゲ、オーストラリアウンバチクラゲなどは、場合によっては命に関わるとして非常に恐れられる。日本ではお盆過ぎに海水浴場に泳ぎに行くとクラゲにやられるとよく言われるが、主としてアンドンクラゲ（腔腸動物門・立方クラゲ目）による被害である。カギノテクラゲによる刺傷は、刺された部分の痛みは強くないことが多いが、刺されて1時間ほどしてから、筋肉痛、呼吸困難等の症状を起こすことがあり、特に東北地方の日本海側や北海道で恐れられている。その症状は、オーストラリアのイルカンジクラゲが引き起こす、イルカンジ症候群に似ている。対処法は、クラゲ刺傷を参照のこと。
他に、一部のクラゲが急に大発生することがある。大量発生したエチゼンクラゲが漁網にからまって破るなどの被害は現在、漁業上深刻な問題である。大発生したミズクラゲが工場や火力発電所の取水口に詰まるなどの被害を出す場合もある。
尚、このクラゲの大量発生により、世界各地で漁業被害などが発生している。 この原因は人間による水質汚染や魚の乱獲、あるいはバラスト水の放出によるものではないかと指摘されている。
全米科学財団の報告書によれば日本において毎年2000万ドルの漁業被害が発生しているという。
日本では、クラゲは古来より骨のないものの代表として扱われた。枕草子には、中納言隆家が見たことのない扇の骨を異様にほめるのに対して清少納言が「それではクラゲの骨のよう」と冷やかす場面がある。
また、民話に乙姫の病気の際に亀がサルの生き肝を取りに行く話があり、その中ではクラゲが余計なことを言ったために土壇場でサルに逃げられ、罰として骨を抜かれたということになっている。
日本の水族館
クラゲを飼育している水族館は、全国に数多くあるが、ここでは常時複数の種類を展示している代表的な水族館を列挙する。
* 鶴岡市立加茂水族館（23種）
* アクアマリンふくしま（12種）
* 新江ノ島水族館（12種）
* 海遊館（12種）
アメリカ合衆国
* モントレー湾水族館 - カリフォルニア州モントレー市にある水族館
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