立石諒

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詳細 2021年4月5日 15:23更新: 日本水泳界の期待の新人、立石諒のコミュニティ。

　日本短水路選手権第１日（２１日、東京辰巳国際水泳場）短水路（２５メートル）で争う大会。男子１００メートル平泳ぎで立石諒（１９）＝キッツウェルネス藤沢＝が、北島康介（２６）＝日本コカ・コーラ＝の持つ５７秒６２を破る５７秒５５の短水路日本新記録で初優勝。昨夏の北京五輪男子平泳ぎで２大会連続２冠を果たした日本のエースの記録を、同五輪代表落選に涙した平成生まれの１９歳が、初めて破った。

　ガッツポーズが飛び出した。夢の“北島超え”を果たした１９歳は「いやもう、うれしい～！！」と声を張り上げた。北京五輪代表の末永雄太（チームアリーナ）、同種目世界記録保持者・ファンデルバーグ（南アフリカ）との激戦を制し、堂々の記録更新だ。

　北島が２冠に輝いたアテネ五輪の時は中学３年生。その背中を追い続け、北島のフォームをまねしたこともあったが、筋肉が付きにくい体質で挫折。たどり着いたのは「北島さんから力強さを抜いたフラットなフォーム」。水の抵抗を受ける「角度」を極限まで省くことにこだわり、昨年北島がつくった記録を更新。長水路も含め北島が持つ６つの個人種目日本記録（世界記録２つ）の１つを最初に破った。

　北京五輪代表に落選してからは必死に筋力強化に取り組み、スピードアップに成功。「これから北島さんに電話します。なんて言うか？　全然思いつかない」。あこがれの先輩の前では“何も言えねぇ”１９歳が、目指す１２年ロンドン五輪へ大きな自信を手に入れた。