西本聖(新オリックスコーチ)コミュの唐川Ｖｓ大嶺、ロッテでＧライバル伝説再現

ライバル伝説を復活させる。ロッテの西本聖１軍投手兼バッテリーチーフコーチ
（５３）が沖縄・石垣島キャンプの１２日、
大嶺祐太投手（２１）と唐川侑己投手（２０）を
互いにライバル視させる“教育プラン”を明かした。
同コーチは１歳差の両右腕に、
巨人の現役時代にしのぎを削り、
同じく１歳差だった江川卓氏（５４）＝野球評論家＝と自身を重ねた。
大嶺が「江川」で唐川が「西本」。
２人の強烈なライバル関係がロッテ浮上の力になる。

　江川Ｖｓ西本。あの“構図”を若き２人の右腕にあてはめた。
西本投手コーチが、投手陣再建に向けて推し進める“方針”を初めて明かした。

　「競う相手がいた方が強くなれるんだ。
ブルペンに入る時間や練習内容が一緒なら、相手を意識することができる」

　若き日の記憶が鮮明に蘇った。
エースとして活躍した巨人時代、
１歳上の江川氏が最大のライバルだった。
キャンプのブルペンで互いに意地になり、３３０球を投げ合ったこともあった。

　自分を強くしてくれたのはライバルがいたから。
だから決めた。大嶺を江川氏に、唐川を自身に重ねて競わせる。

　実はこのキャンプ、これでもか！！　というほど徹底している。
宿舎（１人部屋）は当然、隣同士。常に行動をともにさせる。
練習メニューもまったく同じ。ブルペンも並んで投げ込ませる。
かけるハッパも「唐川（大嶺）の方がいい球を投げているぞ」。

　この日も同時にブルペン入り。
キャンプ通算で大嶺の球数は「１５４１」、唐川も「１３５１」に達した。

　そんな“チーム方針”を両右腕も理解している。
「江川さんと西本投手コーチのような関係になれれば」と同じ言葉を口にした。

　「江川さんが登板したときは、いつも“打たれろ”と思っていたけど、
オフは一緒にゴルフに行ったり、私生活は仲が良かったよ」

　大嶺よ、江川さんになれ。唐川はオレになれ－。
今季、成績だけではなく、２人の“関係”に注目だ。