逗子ビッグバンコミュの原チルドレン

小泉、バレンタイン…と世の中で上に立つ面々には、何人もの“子供たち”が意のままに動き、トップを支えている。巨人にも“原チルドレン”が、これまでの主軸からその座を奪いつつある。中でも、いよいよ窮地に立たされたのが清水だ。

　巨人・宮崎キャンプで原監督は連日、亀井に付きっきりで熱血指導。夜間練習では亀井の打撃練習を見ながら夕刊フジ記者に、「こいつが３割（本塁打）２５本打てたら、でかいなぁ」と耳打ちしてきた。３割はともかく２５本は言いすぎだろうと、「２５本も打てますか？」と聞き返すと、「打てるさ」とキッパリ。

　昨年のドラフト４位で入団した亀井は、２０試合で打率．１４３、１打点。本塁打ゼロ。それでも二軍では５９試合で打率．３２０、１０本塁打。終盤に一軍昇格やケガなどで規定打席には足りなくなったものの、イースタン・リーグ打撃成績では３位に相当する。昨年イースタンで首位打者を獲得し、今季２０２安打を放ったヤクルト・青木に続く存在になれると考えているようで、大きな期待をかけている。

　あるコーチは、「監督は亀井をレギュラーで使うつもりだろう」とみている。そうなると弾き出されるのが清水だ。

　もともと守備に難のある清水は、３０日の紅白戦で、センター右への大きな飛球で三塁へ進塁しない凡プレー。原監督から、「目に見えたミス」とヤリ球に上げられたばかりか、近藤ヘッドコーチからも、「厳重に注意しておきました。あれは基本中の基本。大きな走塁ミスです」と指摘された。

　亀井の他に原監督は、矢野と三浦にも注目しており、「監督は三浦を買ってるんだよなぁ」（近藤ヘッドコーチ）。“原チルドレン”はどこまで育つか。

原の若手の使い方は俺すきなんだよな。

１番亀井２番鈴木がいいなあ。